Les Galloises se concentrent sur leurs matchs, pas sur la rivalité avec la République tchèque
Rhian Wilkinson maintient l'attention des Galloises fermement sur leur propre parcours dans les qualifications pour la Coupe du monde féminine — pas sur ce que fait la République tchèque. Malgré une convaincante victoire 4-0 sur l'Albanie à Wrexham, le Pays de Galles est passé en deuxième position du Groupe B1 en raison d'un moindre nombre de buts marqués à l'extérieur, même si les deux équipes affichent des bilans identiques à mi-parcours de la phase de groupes.
Mais Wilkinson ne s'inquiète pas encore des classements. Avec un affrontement direct contre les Tchèques prévu le 9 juin à Cardiff — probablement le match décisif pour la première place —, elle prône la concentration sur les tâches immédiates : battre à nouveau l'Albanie ce samedi, puis le Monténégro début juin.
Pourquoi le match final pourrait tout décider
Le format actuel utilise les résultats des confrontations directes comme premier critère de départage en cas d'égalité de points. Cela rend le choc du 9 juin à Cardiff potentiellement décisif. Les deux équipes ont fait match nul 2-2 lors de leur première rencontre en République tchèque, si bien qu'une victoire pour l'une ou l'autre dans le match retour lui donnerait l'avantage.
Actuellement, la République tchèque est devant le Pays de Galles uniquement parce qu'elle a marqué plus de buts à l'extérieur — une marge étroite qui pourrait s'évaporer selon les résultats à venir. Mais Wilkinson insiste : son équipe ne regarde pas trop loin.
« Ce n'est pas leurs scores qui comptent, c'est s'assurer que nous gérons nos propres affaires. »
Elle a ajouté que forcer les résultats ou obséder sur les rivales ne mène pas à un bon football — une mentalité qui façonne clairement l'approche du Pays de Galles dans ces qualifications.
Construire l'élan au bon moment
La forme récente du Pays de Galles montre une nette amélioration. Après un difficile match nul 2-2 à l'extérieur contre les Tchèques pour ouvrir la campagne, elles ont depuis battu le Monténégro, puis l'Albanie de manière convaincante. Cette victoire 4-0 a été marquée par des buts de Hannah Cain (2), Elise Hughes et Rhiannon Roberts — et, surtout, elle a offert au Pays de Galles son premier match sans encaisser de but en 18 rencontres.
Cette solidité défensive compte autant que la production offensive. Wilkinson a salué ses joueuses pour avoir maintenu l'intensité sur les 90 minutes complètes, une « performance dont tout entraîneur serait ravi ».
Les évolutions clés sur cette période incluent :
- Hannah Cain poursuivant sa forme au but
- Un rare match sans but encaissé boostant la confiance défensive
- Une cohésion d'équipe constante sur trois matchs de qualification
- Un avantage à domicile croissant avant la visite de la République tchèque
Ce qui est en jeu au-delà de la première place du groupe
Terminer en tête du Groupe B1 n'enverra pas directement le Pays de Galles à la Coupe du monde féminine 2027 au Brésil — les équipes de la Ligue B doivent passer par des barrages quoi qu'il en soit. Mais dominer le groupe pave un chemin bien plus fluide à travers ces barrages, en évitant des adversaires plus coriaces issus des ligues supérieures.
C'est pourquoi chaque point compte, et pourquoi le match retour contre l'Albanie samedi ne peut être pris à la légère. Même après une victoire 4-0 la dernière fois, la complaisance pourrait coûter une différence de buts précieuse, ou pire, des points inattendus.
Wilkinson a reconnu que, si la rivalité avec la République tchèque fait la une, le Monténégro et l'Albanie ont encore leur mot à dire : « Elles voudront avoir leur mot à dire là-dessus », a-t-elle noté. Sous-estimer l'une ou l'autre pourrait se retourner contre elles.
Points clés
- Pays de Galles et République tchèque à égalité de points ; le résultat de la confrontation directe décidera du vainqueur du groupe
- Dernier match de groupe le 9 juin à Cardiff, probablement décisif
- Pays de Galles signe son premier match sans but encaissé en 18 rencontres — un jalon défensif majeur
- La première place ne garantit pas la qualification pour la Coupe du monde, mais facilite le parcours en barrages
- Priorité immédiate : battre à nouveau l'Albanie samedi et le Monténégro en juin
L'approche calme et processus de Wilkinson reflète une équipe qui mûrit sous pression. Elles ne courent pas après les gros titres ni ne réagissent aux rivales — elles construisent les résultats un match à la fois. Et si cette discipline tient, Cardiff pourrait accueillir une qualification historique en juin.
— Editorial Team
