Le retour inattendu de Luis García à l'émotion du football en tant que PDG du Johor Darul Ta'zim
Luis García pensait avoir laissé derrière lui les émotions intenses du football professionnel après sa retraite. Mais en tant que PDG du club malaisien Johor Darul Ta'zim, voir son équipe écrire l'histoire de la Ligue des champions d'Asie lui a arraché des larmes qu'il ne s'attendait plus jamais à ressentir.
Du terrain au bureau exécutif
Le parcours de García du terrain au conseil d'administration n'a rien d'accidentel. Après sa retraite en 2016 (suite à un bref retour après une première retraite en 2014), il s'est délibérément préparé au côté business du football. Il a obtenu un master UEFA, suivi des formations de directeur sportif et obtenu ses diplômes d'entraîneur — bien que le coaching en lui-même ne l'ait jamais attiré. « J'ai beaucoup souffert sur le terrain », explique-t-il, préférant les défis stratégiques en dehors. Sa carrière de joueur l'a mené à l'Atlético Madrid, au FC Barcelone, à Liverpool, ainsi qu'en Grèce, au Mexique, en Inde et en Australie, lui donnant ce qu'il appelle « une vision différente basée sur ce que j'ai vécu sur trois continents différents ».
Son rôle actuel est né d'une connexion inattendue. L'ancien joueur Kiko Insa l'a mis en contact avec Tunku Ismail Idris, le prince héritier de Malaisie et propriétaire du Johor Darul Ta'zim. García a été impressionné par la connaissance footballistique du prince et sa vision ambitieuse pour le club. « Il est très actif, curieux », déclare García. « Il connaît vraiment le jeu, il sait ce qu'il veut. »
Construire une puissance footballistique en Malaisie
Le Johor Darul Ta'zim s'est transformé sous la propriété du prince depuis 2013, remportant 12 titres de championnat consécutifs et devenant le club le mieux classé d'Asie du Sud-Est selon Opta. Le rôle de García consiste à mettre en œuvre la vision du club tout en s'appuyant sur ses expériences européennes. Les éléments clés de leur approche incluent :
- Maintenir un effectif de 37 joueurs pour gérer environ 70 matchs annuels à travers plusieurs compétitions
- Implémenter une formation constante en 3-5-2 tout en adaptant les tactiques pour les matchs de Ligue des champions
- Établir des liens communautaires via des visites dans les écoles, des programmes hospitaliers, et une fréquentation en hausse passant de 13 000 spectateurs en championnat à 30 000 pour les matchs de Ligue des champions
- Développer des partenariats commerciaux avec des grandes marques comme Nike et Toyota
- Fonctionner avec une intensité de style européen malgré le fait d'être dans ce que certains pourraient qualifier de « simple Malaisie »
« Nous avons la structure complète : entraîneurs, analystes, assistants, staff de préparation physique, spécialistes des coups de pied arrêtés, équipe digitale », souligne García. « La vision était en place ; j'ai dit que voilà les choses que nous devons faire pour y arriver. »
Le lien émotionnel
Ce à quoi García ne s'attendait pas, c'était à quel point il renouerait profondément avec le côté émotionnel du football. Voir le Johor Darul Ta'zim devenir la première équipe malaisienne à atteindre les quarts de finale de la Ligue des champions d'Asie — en battant le Sanfrecce Hiroshima du Japon sur un score cumulé de 3-2 — a fait resurgir des sentiments qu'il pensait disparus à jamais. « Quand je les ai vus sauter de joie, après avoir été avec eux chaque jour, partagé les longs trajets de la Malaisie au Vietnam et retour, puis au Japon, et que je les ai vus gagner, j'ai ressenti à nouveau cette émotion », se souvient-il.
Les réalisations actuelles de l'équipe sont remarquables :
- Une série de 105 matchs sans défaite en championnat (à seulement trois matchs du record mondial)
- Première équipe malaisienne à atteindre les quarts de finale de la Ligue des champions d'Asie
- Une domination nationale constante avec une décennie de titres de championnat
- Une reconnaissance internationale et une fréquentation en croissance
Perspectives d'avenir
García reste connecté à ses anciens clubs, suivant les matchs du Barça et de Liverpool tout en gérant ses responsabilités en Malaisie. Il joue toujours pour l'équipe des légendes de Liverpool et maintient que rien ne se compare au retour à Anfield. Son équipe parfaite de football à sept parmi ses anciens coéquipiers inclut Víctor Valdés, Carles Puyol, Sergio Ramos, Sami Hyypiä, Steven Gerrard, Andrés Iniesta, Xavi Hernández et Ronaldinho — bien qu'il rit quand on lui rappelle que cela fait huit joueurs.
Pour le football malaisien dans son ensemble, García voit des progrès mais reconnaît l'écart avec les standards européens. « Kuala Lumpur travaille bien, Kuching, Selangor... nous avons tous besoin que ces équipes s'améliorent », dit-il, notant que la Malaisie n'a actuellement qu'une seule place en Ligue des champions. Son attention reste concentrée sur le développement des talents du Johor Darul Ta'zim, en particulier la jeune star malaisienne Arif Aiman, qu'il décrit comme « la perle de la Malaisie » et qui « pourrait jouer en Europe facilement ».
Points clés à retenir
- L'ancienne star Luis García a retrouvé une connexion émotionnelle inattendue au football en tant que PDG du club malaisien Johor Darul Ta'zim
- Le club est devenu l'équipe la mieux classée d'Asie du Sud-Est avec 12 titres de championnat consécutifs et une apparition historique en quarts de finale de la Ligue des champions
- García s'est délibérément préparé au management footballistique par une formation approfondie tout en évitant les rôles d'entraîneur
- Le Johor Darul Ta'zim fonctionne avec une intensité et une structure de style européen malgré sa localisation malaisienne
- La série de 105 matchs sans défaite en championnat de l'équipe approche du record mondial tout en maintenant sa domination nationale
— Editorial Team
