El inesperado regreso de Luis García a la emoción del fútbol como CEO del Johor Darul Ta'zim
Luis García pensó que había dejado atrás las intensas emociones del fútbol profesional cuando se retiró. Pero como CEO del club malasio Johor Darul Ta'zim, ver a su equipo hacer historia en la Liga de Campeones de Asia le trajo lágrimas a los ojos que nunca esperó sentir de nuevo.
De jugador a ejecutivo
El viaje de García del campo a la sala de juntas no fue accidental. Después de retirarse en 2016 (tras un breve regreso de una retirada inicial en 2014), se preparó deliberadamente para el lado empresarial del fútbol. Completó un máster de la UEFA, cursos de director deportivo y licencias de entrenador, aunque el entrenamiento en sí nunca le atrajo. "Sufrí mucho en el campo", explica, prefiriendo los desafíos estratégicos fuera de él. Su carrera como jugador abarcó Atlético de Madrid, Barcelona, Liverpool, y etapas en Grecia, México, India y Australia, dándole lo que él llama "una visión diferente basada en lo que he vivido en tres continentes distintos".
Su actual rol llegó a través de una conexión inesperada. El exjugador Kiko Insa lo conectó con Tunku Ismail Idris, el príncipe heredero de Malasia y dueño del Johor Darul Ta'zim. García quedó impresionado por el conocimiento futbolístico del príncipe y su visión ambiciosa para el club. "Es muy activo, inquisitivo", dice García. "Realmente conoce el juego, sabe lo que quiere".
Construyendo una potencia futbolística en Malasia
Johor Darul Ta'zim se ha transformado bajo la propiedad del príncipe desde 2013, ganando 12 títulos de liga consecutivos y convirtiéndose en el club mejor clasificado del sudeste asiático según Opta. El rol de García implica implementar la visión del club mientras aprovecha sus experiencias europeas. Elementos clave de su enfoque incluyen:
- Mantener una plantilla de 37 jugadores para manejar aproximadamente 70 partidos anuales en múltiples competiciones
- Implementar una formación consistente 3-5-2 mientras adapta tácticas para partidos de la Liga de Campeones
- Construir conexiones comunitarias a través de visitas escolares, programas hospitalarios y aumentando la asistencia de 13.000 en partidos de liga a 30.000 para partidos de la Liga de Campeones
- Desarrollar asociaciones comerciales con marcas importantes como Nike y Toyota
- Operar con intensidad al estilo europeo a pesar de estar en lo que algunos podrían desestimar como "solo Malasia"
"Tenemos la estructura completa: entrenadores, análisis, asistentes, personal de preparación física, balón parado, digital", enfatiza García. "La visión ya estaba en su lugar; yo dije que estas son las cosas que tenemos que hacer para llegar allí".
La conexión emocional
Lo que García no anticipó fue cuán profundamente se reconectaría con el lado emocional del fútbol. Ver al Johor Darul Ta'zim convertirse en el primer equipo malasio en alcanzar los cuartos de final de la Liga de Campeones de Asia—derrotando al Sanfrecce Hiroshima de Japón 3-2 en el global—le devolvió sentimientos que pensó que se habían ido para siempre. "Cuando los vi saltando de alegría, habiendo estado con ellos todos los días, compartiendo los largos viajes de Malasia a Vietnam y de vuelta, a Japón, y luego los vi ganar, sentí esa emoción de nuevo", recuerda.
Los logros actuales del equipo son notables:
- Racha de 105 partidos invictos en liga (a solo tres partidos del récord mundial)
- Primer equipo malasio en alcanzar los cuartos de final de la Liga de Campeones de Asia
- Dominio doméstico consistente con una década de títulos de liga
- Creciente reconocimiento internacional y asistencia
Mirando hacia adelante
García sigue conectado con sus antiguos clubes, siguiendo los partidos del Barcelona y Liverpool incluso mientras gestiona sus responsabilidades en Malasia. Todavía juega para el equipo de leyendas del Liverpool y mantiene que nada se compara con regresar a Anfield. Su equipo perfecto de fútbol 7 de excompañeros incluye a Víctor Valdés, Carles Puyol, Sergio Ramos, Sami Hyypiä, Steven Gerrard, Andrés Iniesta, Xavi Hernández y Ronaldinho—aunque se ríe cuando le recuerdan que son ocho jugadores.
Para el fútbol malasio en general, García ve progreso pero reconoce la distancia de los estándares europeos. "Kuala Lumpur está trabajando bien, Kuching, Selangor... todos necesitamos que esos equipos mejoren", dice, señalando que Malasia actualmente tiene solo una plaza en la Liga de Campeones. Su enfoque sigue siendo desarrollar el talento del Johor Darul Ta'zim, particularmente la joven estrella malasia Arif Aiman, a quien describe como "la perla de Malasia" que "podría jugar en Europa fácilmente".
Conclusiones clave
- La exestrella Luis García encontró una inesperada reconexión emocional con el fútbol como CEO del club malasio Johor Darul Ta'zim
- El club se ha convertido en el equipo mejor clasificado del sudeste asiático con 12 títulos de liga consecutivos y una histórica aparición en cuartos de final de la Liga de Campeones
- García se preparó deliberadamente para la gestión futbolística a través de una extensa educación mientras evitaba roles de entrenador
- Johor Darul Ta'zim opera con intensidad y estructura al estilo europeo a pesar de su ubicación malasia
- La racha de 105 partidos invictos en liga del equipo se acerca al récord mundial mientras mantiene el dominio doméstico
— Editorial Team
