Nottingham Forest vise à rééditer son exploit contre Porto en quart de finale de la Ligue Europa
Nottingham Forest aborde le match aller de son quart de finale de Ligue Europa contre Porto avec un plan gagnant éprouvé — ils ont déjà battu les géants portugais une fois cette saison. En décembre dernier, lors du premier match de Sean Dyche en tant qu'entraîneur, Forest a créé la surprise avec une victoire 1-0 à la City Ground pendant la phase de ligues. Désormais, avec Vitor Pereira aux commandes et tout frais d'une victoire dominante 3-0 à Istanbul contre Fenerbahce, un optimisme prudent règne : l'histoire pourrait bien se répéter.
Pourquoi Forest croit-il pouvoir recommencer
Porto domine en championnat national — en tête de la Primeira Liga avec cinq points d'avance et seulement quelques matches à disputer — mais Forest a déjà percé leur secret une fois. Cette victoire de décembre demeure la seule défaite de Porto dans toute cette campagne de Ligue Europa. Plus révélateur encore : Porto est invaincu à domicile dans toutes les compétitions cette saison, à l'exception de cette unique défaite contre Forest. Son bilan à l'Estádio do Dragão en Europe ? Cinq victoires en cinq matches avant ce duel.
Colin Fray de BBC Radio Nottingham a souligné que si le défi est colossal, Forest a prouvé qu'il pouvait y répondre. « Dans une saison où l'on ne sait jamais vraiment à quoi s'attendre, Forest s'est plutôt bien débrouillé à l'extérieur en Europe », a-t-il déclaré. La démolition 3-0 de Fenerbahce — la plus large victoire à l'extérieur de l'histoire de Forest en compétition européenne — n'était pas qu'un simple résultat ; c'était une déclaration d'intention sous la houlette de Pereira.
La mentalité de routiers
Ce qui rend le parcours européen de Forest impressionnant, ce ne sont pas seulement les victoires, mais les terrains où elles ont été arrachées. Les matches à l'extérieur en Europe sont redoutables, surtout face à des clubs aux supporters passionnés et aux stades intimidants. Pourtant, Forest a enchaîné les solides performances hors de Nottingham :
- Victoire 3-0 à Fenerbahce en février
- Victoire 2-1 contre PAOK en Grèce lors de la phase de groupes
- Nul crucial 1-1 à Marseille
- Une seule défaite à l'extérieur dans toute la campagne de Ligue Europa
Cette résilience laisse penser qu'ils ne se laisseront pas submerger par l'ambiance à Porto, même si les pronostics sont contre eux.
Qu'est-ce qui a changé depuis décembre ?
En décembre, l'approche pragmatique de Dyche avait pris Porto de court. Aujourd'hui, sous Pereira, Forest joue avec plus de fluidité offensive et d'intensité dans le pressing. Mais Porto a lui aussi progressé — plus solide en défense et plus clinique devant le but. La grande différence cette fois ? Porto sera fin prêt. Il connaît le danger de Forest et ne le sous-estimera plus.
Reste que la capacité de Forest à absorber la pression et à contrer mortellement demeure son arme fatale. S'il reproduit la discipline défensive et la vitesse de transition vues à Istanbul, il aura une vraie chance de ramener un avantage en Angleterre.
Points à retenir
- Forest a déjà battu Porto une fois cette saison — ce n'est pas un coup de chance, c'est une preuve que ça marche.
- Porto est redoutable à domicile mais pas invincible ; sa seule défaite à la maison est venue de Forest.
- La forme à l'extérieur de Forest en Europe est constamment solide, contredisant tous les pronostics.
- Le système tactique de Vitor Pereira a fait craquer Fenerbahce — marchera-t-il contre Porto ?
- Le match aller est décisif : éviter une lourde défaite au Portugal laisse à Forest une chance de combat au retour.
Personne n'attend une promenade de santé à Porto, mais Forest n'avance pas dans l'inconnu. Il l'a déjà fait, il a brillé dans des environnements hostiles et il surfe sur une dynamique récente. Comme l'a résumé Fray : « Ils vont devoir être vraiment bons jeudi soir. » Mais ils l'ont déjà été — et sur les plus grandes scènes.
— Editorial Team
