Nottingham Forest busca repetir la sorpresa ante el Oporto en los cuartos de final de la Europa League
Nottingham Forest llega al partido de ida de los cuartos de final de la Europa League contra el Oporto con un plan probado para el éxito: ya han vencido a los gigantes portugueses una vez esta temporada. En diciembre, en el debut de Sean Dyche como entrenador, Forest logró una sorprendente victoria por 1-0 en el City Ground durante la fase de liga. Ahora, con Vitor Pereira de nuevo al mando y tras una dominante victoria por 3-0 en Estambul contra el Fenerbahce, hay un optimismo cauteloso de que la historia se pueda repetir.
Por qué Forest cree que puede volver a hacerlo
El Oporto puede estar volando alto en la liga doméstica —líder de la Primeira Liga con cinco puntos de ventaja y solo unos partidos por disputar—, pero Forest ya les ha descifrado el código una vez. Aquella victoria de diciembre sigue siendo la única derrota del Oporto en toda esta campaña de la Europa League. Aún más revelador: el Oporto está invicto en casa en todas las competiciones esta temporada, salvo esa única derrota ante Forest. ¿Su récord en el Estádio do Dragão en Europa? Cinco victorias en cinco partidos antes de este cruce.
Colin Fray de BBC Radio Nottingham señaló que, aunque el desafío es enorme, Forest ha demostrado que puede superarlo. «En una temporada en la que nunca sabes qué te vas a encontrar, Forest ha rendido bastante bien como visitante en Europa», afirmó. La goleada por 3-0 al Fenerbahce —la mayor victoria de Forest a domicilio en competición europea— no fue solo un resultado; fue una declaración de intenciones bajo el liderazgo de Pereira.
La mentalidad de visitante intrépido
Lo que hace impresionante la trayectoria europea de Forest no son solo las victorias, sino los lugares donde las ha conseguido. Los partidos a domicilio en Europa son notoriamente complicados, sobre todo contra clubes con aficiones apasionadas y estadios intimidantes. Sin embargo, Forest ha ofrecido actuaciones sólidas fuera de Nottingham de forma constante:
- Victoria por 3-0 en el Fenerbahce en febrero
- Triunfo por 2-1 ante el PAOK en Grecia durante la fase de grupos
- Empate crucial por 1-1 en Marsella
- Solo una derrota como visitante en toda la campaña de la Europa League
Esta resiliencia indica que no se dejarán abrumar por el ambiente en Oporto, aunque las probabilidades estén en su contra.
¿Qué ha cambiado desde diciembre?
En diciembre, el enfoque pragmático de Dyche pilló desprevenido al Oporto. Ahora, bajo Pereira, Forest juega con más fluidez ofensiva e intensidad en la presión. Pero el Oporto también ha evolucionado: está más sólido en defensa y más letal de cara a portería. ¿La clave esta vez? El Oporto estará totalmente preparado. Conoce la amenaza de Forest y no les subestimará de nuevo.
Aun así, la capacidad de Forest para absorber presión y contraatacar sigue siendo su arma más letal. Si logran replicar la disciplina defensiva y la velocidad en la transición que mostraron en Estambul, tendrán una oportunidad real de llevarse una ventaja a Inglaterra.
Puntos clave
- Forest ya venció al Oporto una vez esta temporada: no fue casualidad, fue prueba de concepto.
- El Oporto es formidable en casa, pero no invencible; su única derrota en casa fue ante Forest.
- El rendimiento de Forest como visitante en Europa ha sido consistentemente sólido, superando expectativas.
- La táctica de Vitor Pereira desmontó al Fenerbahce: ¿funcionará contra el Oporto?
- El partido de ida es decisivo: evitar una derrota abultada en Portugal le da a Forest opciones reales en la vuelta.
Aunque nadie espera una noche fácil en Oporto, Forest no entra en territorio desconocido. Ya lo han hecho antes, han triunfado en entornos hostiles y tienen impulso reciente a su favor. Como dijo Fray: «Van a tener que estar realmente bien el jueves por la noche». Pero ya lo han estado antes, y en los escenarios más grandes.
— Editorial Team
