Annonce : Fenerbahçe affrontera l'Olympiacos au Final Four de l'EuroLeague
Le Fenerbahçe turc s'est qualifié pour le Final Four de l'EuroLeague de basket après avoir battu le Žalgiris en prolongation 94-90. En demi-finale, l'équipe affrontera le grec Olympiacos, tandis que l'autre paire mettra en vedette le Real Madrid et le Panathinaikos.
Événement principal
Le champion en titre de l'EuroLeague, le Fenerbahçe d'Istanbul, a brisé la résistance du Žalgiris Kaunas en prolongation pour atteindre le Final Four du tournoi de clubs le plus prestigieux d'Europe. Le quatrième match de la série de quarts de finale, disputé le 8 mai dans une Žalgiris Arena comble à Kaunas, s'est terminé par une victoire 94-90 des visiteurs et une victoire 3-1 dans la série.
Le héros de la soirée a été le pivot du Fenerbahçe, Khem Birch, qui a joué le meilleur match de sa carrière. Le grand canadien a marqué 21 points (8 sur 10 aux tirs), capté 13 rebonds et affiché une évaluation de 31 — un record personnel en EuroLeague. Sa domination dans la raquette a empêché le Žalgiris, qui menait pendant la majeure partie du dernier quart-temps, de forcer un match 5 à Istanbul.
L'entraîneur principal du Fenerbahçe, Šarūnas Jasikevičius — une légende du basket lituanien de retour à Kaunas en tant qu'adversaire — n'a pas caché son soulagement après le buzzer final. Il a admis que son équipe n'avait pas réussi à démoraliser complètement l'adversaire et a salué l'incroyable esprit de combat du Žalgiris, qui revenait sans cesse malgré de larges écarts.
Détails et statistiques
Le match s'est décidé dans une fin dramatique du temps réglementaire et en prolongation. À 5,3 secondes de la fin du quatrième quart-temps, le meneur du Žalgiris, Sylvain Francisco (23 points, 11 passes décisives), a réussi deux lancers francs pour donner l'avantage aux hôtes 80-78. Il semblait que la Lituanie verrait un cinquième match. Cependant, Wade Baldwin a attrapé le ballon et, avec 1,6 seconde au chronomètre, a traversé trois défenseurs pour égaliser à 80-80.
Dans les cinq minutes supplémentaires, les visiteurs ont été irréprochables. Après un dunk d'ouverture de Moses Wright, le Fenerbahçe a répondu par une série de 8-0, ponctuée par un panier à trois points de Nicolò Melli, 35 ans. L'ailier lituanien Azuolas Tubelis a continué à se battre, mais ses 16 points et 5 rebonds n'ont pas pu inverser le cours de la prolongation.
Outre Birch, des contributions significatives sont venues de Tarik Biberović (21 points, 6 rebonds). Baldwin, en plus de sa percée décisive, a enregistré 14 points, tandis que Tarik Biberović en a ajouté 11. Du côté des perdants, outre Francisco et Tubelis, Edgaras Ulanovas s'est distingué avec 15 points, et Dustin Sleva en a marqué 11.
Le contexte statistique de la série est encore plus impressionnant. Depuis l'introduction du format au meilleur des cinq matchs en quarts de finale de l'EuroLeague, le Žalgiris ne s'est jamais qualifié pour le Final Four en trois tentatives — perdant à chaque fois contre le Fenerbahçe (en 2018, 2019 et maintenant 2026). Pour Jasikevičius, ce sera son sixième Final Four consécutif en tant qu'entraîneur principal — un record.
Contexte et importance
Pour le Fenerbahçe, atteindre un deuxième Final Four consécutif confirme son statut de superpuissance du club. La saison dernière, l'équipe a remporté le titre, et maintenant elle vise un deuxième trophée consécutif. Cependant, en demi-finale, ils affrontent un adversaire d'un tout autre calibre que le Žalgiris — l'Olympiacos.
Le géant grec a terminé la saison régulière à la première place et a balayé Monaco 3-0 en quarts de finale. Selon le modèle mathématique de Clutch Data, l'Olympiacos a le meilleur Simple Rating System (+7,3) parmi toutes les équipes de la ligue, et les analystes ont qualifié les Grecs de « l'équipe la plus sous-estimée du tournoi » selon les chiffres. Leur demi-finale contre le champion en titre est une finale officieuse avant la finale.
De l'autre côté du tableau, le Real Madrid affrontera le vainqueur du duel espagnol. Valence et le Panathinaikos ont poussé leur série à un cinquième match — l'équipe espagnole a égalisé la série à 2-2 après une victoire 89-86 à Athènes. Le match décisif se jouera à Valence la semaine prochaine.
Prochaines étapes / Annonce
Le Final Four de l'EuroLeague 2025/26 aura lieu du 22 au 24 mai 2026 à Athènes, au Telekom Center. La demi-finale entre l'Olympiacos et le Fenerbahçe se déroulera le 22 mai, à partir de 18h00 CET (19h00 heure de Moscou). En Turquie, la diffusion sera assurée par S Sport.
Tous les billets pour le Final Four ont été complètement vendus dès avril, la dernière phase de vente s'étant soldée par une rupture de stock instantanée. L'enthousiasme autour du tournoi est énorme — Athènes n'a pas accueilli le Final Four depuis 2007, et le retour du plus grand événement de basket européen dans la capitale grecque a généré une demande sans précédent.
Pour Jasikevičius, la demi-finale à venir n'est pas seulement une bataille pour atteindre la finale. Le spécialiste lituanien, qui a mené ses équipes au Final Four six fois de suite, est sur le point de réaliser un exploit historique : une deuxième victoire consécutive dans le tournoi ferait de lui l'un des plus grands entraîneurs de l'histoire de l'EuroLeague. Mais pour ce faire, il doit vaincre l'équipe que les analystes considèrent comme la plus forte d'Europe selon les chiffres. Le 22 mai, Athènes sera le théâtre d'un basket-ball du plus haut niveau.
— Editorial Team
