Rozhodující zápas v NHL: Buffalo a Montreal se utkají v sedmém zápase
V pondělí 18. května se odehraje sedmý zápas play-off série NHL mezi Buffalo Sabres a Montreal Canadiens. Sabres se do série vrátili díky drtivému vítězství 8:3 v šestém zápase, kde Rasmus Dahlin nasbíral 5 bodů.
Hlavní událost
V pondělí 18. května 2026 se na ledě KeyBank Center v Buffalu uskuteční sedmý, rozhodující zápas druhého kola play-off Východní konference NHL mezi Buffalo Sabres a Montreal Canadiens. Toto soupeření, které už bylo označeno za jedno z nejnepředvídatelnějších a nejnapínavějších v moderní historii Stanley Cupu, vyvrcholí duelem, v němž je v sázce postup do finále konference proti Carolina Hurricanes. Oba týmy přistupují k rozhodující bitvě po dramatickém šestém zápase v Montrealu, který Sabres vyhráli drtivým skóre 8:3, když se vzpamatovali z šokujícího startu, kdy inkasovali tři neopětované branky.
Detaily a statistika
Šestý zápas série, který se konal 16. května v aréně Bell Centre za přítomnosti téměř 21 tisíc diváků, se stal kvintesencí celého tohoto šíleného soupeření. Montreal začal utkání s fenomenální efektivitou: útočníci Arber Xhekaj, ruský forvard Ivan Demidov a Jake Evans proměnili první tři střely na branku Alexe Lyona, což donutilo trenérský štáb Buffala k nouzovému střídání brankáře již v 11. minutě. Při skóre 3:1 ve prospěch domácích a zběsilé podpoře tribun se zdálo, že Canadiens sérii suverénně uzavírají a připravují se na finále konference.
Avšak nástup Ukko-Pekky Luukkosen na led zcela obrátil průběh hry. Sabres nejenže vyrovnali hru – začali metodicky ničit obranu soupeře a vsítili sedm neopětovaných gólů. Hlavním hrdinou utkání se stal kapitán Buffala Rasmus Dahlin, který si připsal pět bodů (1 gól + 4 asistence), čímž vyrovnal klubový rekord v play-off. Švédský obránce otevřel skóre již v 31. sekundě zápasu, když efektně obehrál Juraje Slafkovského, a poté během celého utkání asistoval spoluhráčům.
Statistika šestého zápasu výmluvně svědčí o převaze Buffala po počátečním propadu: konečný poměr střel byl 36:22 ve prospěch hostů, zablokovaných střel 18:9, vyhraných vhazování 34:22. Jack Quinn zaznamenal double v brance Jakuba Dobeše, Jason Zucker, Zack Benson, Konsta Helenius, Tage Thompson a Zach Metsa přidali po jedné brance.
Kapitán Montrealu Nick Suzuki po zápase neskrýval zklamání: „Byl jsem šokován. Vedli jsme 3:1 v první třetině a skončili 3:8. Je to zklamání. Možná to byl náš nejhorší zápas.“ Je pozoruhodné, že pro Canadiens je to již druhý sedmý zápas v řadě: v prvním kole nedokázali uzavřít sérii v šestém domácím zápase proti Tampa Bay Lightning, ale poté vyhráli rozhodující utkání venku 2:1.
Zvláštní pozornost si zaslouží ruský útočník Montrealu Ivan Demidov, který skóroval ve druhém zápase play-off v řadě. Na svém kontě má 7 bodů (2 góly + 5 asistencí) v aktuálním ročníku Stanley Cupu.
Kontext a význam
Soupeření Buffala a Montrealu dalece přesáhlo rámec běžné play-off série. Oba týmy vykazují paradoxní statistiku: domácí led se v tomto soupeření ukázal spíše jako prokletí než výhoda. Montreal v letošním play-off dosáhl pěti venkovních vítězství při pouhých dvou domácích, Buffalo vykazuje podobná čísla – pět venkovních vítězství při jednom domácím. Během šesti zápasů si týmy vyměňovaly jak drtivá vítězství, tak nečekané propady, což nechávalo experty i fanoušky tápat v odhadech výsledku každého jednotlivého utkání.
Odborníci z TSN si všímají zajímavé zákonitosti: v pěti ze šesti zápasů série zvítězil tým, který zablokoval více střel. Tento ukazatel se stal jakýmsi indikátorem nasazení a ochoty obětovat se pro výsledek. V šestém zápase obránci Buffala přijali 18 střel oproti devíti u Montrealu, což plně odpovídalo konečnému skóre.
Pro Buffalo má tato série zvláštní význam. Klub, který dlouho zůstával mimo elitu NHL, v sezóně 2025/26 provedl mohutný skok, když v prvním kole podlehl Bostonu pouze ve dvou zápasech ze šesti. Hvězdy týmu – Tage Thompson a Rasmus Dahlin – jsou ve skvělé formě, což potvrzuje jejich souhrnná statistika v šestém zápase: dva góly a devět bodů dohromady.
Montreal se naopak spoléhá na mladé lídry – Nicka Suzukiho, Colea Caufielda a Juraje Slafkovského. Nicméně právě Slafkovský podle analytiků odehrál nejhorší zápas v play-off, když v prvních sekundách udělal chybu vedoucí k brance a nikdy se nedokázal dostat do hry. Ukazatel užitečnosti první lajny Canadiens v play-off je znepokojivý: Slafkovský (-8), Caufield (-7) a Suzuki (-5).
Co dál / Pozvánka na příští zápas
Rozhodující sedmý zápas začne v 19:30 východního času (02:30 v úterý středoevropského času) v aréně KeyBank Center v Buffalu. Přímý přenos zajistí televizní stanice ESPN, Sportsnet, TVA Sports a CBC. Vítěz se utká s Carolina Hurricanes ve finále Východní konference.
Prognózy expertů NHL.com jsou rozděleny téměř rovnoměrně, což jen podtrhuje nepředvídatelnost soupeření. Část analytiků se přiklání k Montrealu díky statistice týmu po prohrách: v letošním play-off Canadiens vyhráli všech pět zápasů, které následovaly po neúspěších. Kromě toho tým Martina St. Louise již prokázal schopnost vyhrávat sedmé zápasy venku, když v prvním kole přehrál Tampu.
Na druhé straně je impuls jednoznačně na straně Buffala. Tým Lindyho Ruffa v šestém zápase nejen přežil – zničil soupeře v posledních čtyřech třetinách s celkovým poměrem střel 56:25. Hlavní trenér Sabres s ironií poznamenal k faktoru domácího ledu: „Teď testujeme, jestli vůbec můžeme v pondělí hrát tady.“
Rozptyl prognóz je impozantní: od opatrných 2:1 ve prospěch Buffala až po 6:5 v prodloužení, což by bylo důstojným rozuzlením série, ve které už bylo vše – drtivé výhry, obraty, senzace a hrdinské individuální výkony. Jak shrnul jeden z komentátorů NHL.com: „V této sérii nebylo od samého začátku vůbec nic logického.“
— Editorial Team
