Liverpool čeká nejtěžší cesta do Ligy mistrů, zatímco soupeři míří na finálová místa
Naděje Liverpoolu na umístění mezi nejlepší čtyřkou v Premier League se výrazně ztenčily – ne proto, že by se tým rozpadal, ale kvůli tomu, že zbývající kalendář je nejtěžší ze všech uchazečů o místo v Lize mistrů v příští sezóně.
Šest klubů bojuje o tři dostupné pozice za již kvalifikovanými Arsenalem a Manchesterem City a nyní se klíčovými faktory stávají hustota zápasů a síla soupeřů. A v tomto ohledu dostal tým Arneho Slota ten nejtěžší los.
Realita závěrečného úseku
Mezi šesti uchazeči – Liverpoolem, Manchesterem United, Chelsea, Aston Villou, Brentfordem a Evertonem – má Liverpool soupeře s celkovým součtem ligových pozic pouhých 51. To je nejnižší (a tedy nejtěžší) ukazatel ve skupině, což znamená, že je čekají převážně zápasy s týmy ze středu tabulky nebo horní poloviny, které mají o co bojovat.
Jejich nadcházející kalendář zahrnuje:
- Venkovní merseysidské derby s Evertonem
- Výjezd na Old Trafford k Manchesteru United
- Návštěvu Villa Parku k Aston Ville
- Domácí zápasy proti přímým konkurentům Chelsea a Brentfordu
I jejich „lehčí“ zápasy – domácí utkání s Fulhamem a Crystal Palace – jsou spojeny s rizikem. Oba londýnské kluby mohou mít do května již vyřešené soutěžní úkoly, ale v této sezóně ukázaly, že dokážou rozrušit týmy z první šestky.
Mezitím si soupeři užívají lehčí kalendáře. Everton má zbývající soupeře s celkovým součtem 74 pozic, včetně domácích zápasů s Liverpoolem a Manchesterem City, ale také výjezdy k již zajištěným nebo sestupujícím týmům, jako jsou Sunderland a Tottenham. Manchester United, který je třetí s 55 body, hostí Leeds, Brentford a Liverpool a poté zakončí sezónu zápasy se Sunderlandem, Nottinghamem Forest a Brightonem.
Proč je obtížnost kalendáře nyní důležitá
Pouhé body už neposkytují úplný obrázek. Pouhé tři body dělí pátý Liverpool (49 bodů) od osmého Evertonu (46) a každý zápas může radikálně změnit situaci. Ale na rozdíl od konkurentů Liverpool pravděpodobně nedostane mnoho šancí na snadná vítězství.
Zde jsou fakta:
- Aston Villa má nejlepší celkový rating soupeřů (79), ale čekají ji zápasy v Evropské lize a sezónu zakončí utkáními s Liverpoolem a Manchesterem City.
- Chelsea (48 bodů) na začátku závěrečného úseku čekají domácí zápasy s Manchesterem City a Manchesterem United, plus zápasy v FA Cupu.
- Brentford, který se nečekaně ocitl na sedmém místě, musí jet na hřiště Manchesteru United, Manchesteru City a Liverpoolu, ale má čtyři domácí zápasy, včetně utkání s Evertonem tento víkend.
Liverpool naopak nemá žádné rušivé pohárové faktory po nedávném vyřazení z Ligy mistrů od PSG, což by mělo pomoci soustředění. Ale cena chyby je vysoká: ztratí-li body s jakýmkoli týmem ze středu tabulky, může vypadnout z první pětky.
Co to znamená pro závěrečný úsek
Hlavní závěr není v tom, že je Liverpool odsouzen k zániku – ale v tom, že musí hrát téměř dokonale, zatímco ostatní mají prostor pro manévrování. Vítězství na Goodison Park by bylo obrovské nejen pro místní hrdost, ale i pro psychologický impuls. Vítězství nad Manchesterem United na Old Trafford by prakticky zaručilo místo ve čtyřce.
Ale data ukazují, že šance jsou proti nim:
- Nemají žádný zbývající zápas proti týmům z aktuální spodní šestky, které nemají o co bojovat.
- Čtyři z osmi zbývajících ligových zápasů jsou proti soupeřům z první osmičky.
- Tři nejtěžší venkovní zápasy připadají na úsek pěti utkání (Everton, Manchester United, Aston Villa).
Srovnejte s Evertonem, který zakončí sezónu zápasy s Crystal Palace, Sunderlandem a pravděpodobně již sestoupivším Tottenhamem – nebo s Manchesterem United, jehož tři poslední soupeři zahrnují dva kluby, které budou s největší pravděpodobností v bezpečí nebo již sestoupí.
Klíčové závěry
- Liverpool má nejtěžší zbývající kalendář ze všech uchazečů o Ligu mistrů, na základě aktuálních ligových pozic soupeřů.
- Pouhé tři body dělí 5. a 8. místo, což činí každý výsledek kritickým v těsném závodě.
- Absence pohárových rozptýlení umožňuje Liverpoolu plně se soustředit na ligu, ale jejich kalendář dává málo šancí na snadné body.
- Everton a Manchester United těží z mnoha zápasů s týmy, které na konci sezóny nemají o co bojovat.
- Faktor domácího prostředí může rozhodnout napjaté zápasy – Liverpoolu zbývají čtyři domácí utkání, včetně těch s Chelsea a Brentfordem.
Ačkoli optimismus zůstává – zejména s domácími zápasy proti Fulhamu a Crystal Palace – cesta Liverpoolu vyžaduje stabilní převahu nad silnými soupeři. Pro fanoušky je to nervy drásající. Pro sázkaře a analytiky jasný signál: očekávejte nestabilitu, nikoli dominanci, odtud až do května.
— Editorial Team
