Daniel Ricciardo oficiálně oznámil konec kariéry ve Formuli 1
Australan, který dosáhl 8 vítězství v Grand Prix, opustí šampionát po Grand Prix Abú Zabí. Ricciardo prohlásil, že by se rád zkusil v závodech vytrvalostních.
Hlavní událost
- června 2026 otřásla světem Formule 1 zpráva: jeden z nejcharismatičtějších a nejusměvavějších jezdců současnosti, Daniel Ricciardo, oficiálně oznámil konec své kariéry v „královských závodech“. Australan, jehož kariéra čítá 14 sezón, 8 vítězství a 32 pódií, opustí šampionát po finálové Grand Prix Abú Zabí v prosinci 2026. Toto prohlášení ukončilo měsíce spekulací o možném návratu 37letého jezdce.
Ricciardo, kterého fanoušci láskyplně přezdívají „medojed“ (Honey Badger) pro jeho nebojácnost a houževnatost na trati, učinil toto prohlášení během exkluzivního rozhovoru u příležitosti začátku evropské části sezóny 2026. „Byla to neuvěřitelná cesta,“ citují Ricciarda zdroje. „Absolvoval jsem 257 Grand Prix, bojoval s těmi nejlepšími, ale přišel čas rozloučit se s touto etapou mého života. Chci odejít krásně, na své vlně, a ne čekat, až mě vytlačí.“
Ricciardo už dlouho nebyl v centru boje o titul. Po odchodu z McLarenu a návratu do rodiny Red Bullu (do AlphaTauri/RB) se mu nikdy nepodařilo získat zpět místo v hlavním týmu Red Bullu, které pevně obsadil Sergio Pérez a poté Liam Lawson. Jeho poslední plná sezóna (2024) byla rozpačitá a po Grand Prix Singapuru 2024 byl nucen přenechat místo Lawsonovi a sledovat závody z povzdálí.
Na rozdíl od mnoha jiných jezdců, kteří odešli do stínu, se však Ricciardo neschovával. Celý rok 2025 se psychicky zotavoval, věnoval se byznysu a užíval si života bez neustálého létání a 24/7 tlaku. „Potřeboval jsem čas, abych se přizpůsobil,“ přiznal dříve v rozhovoru. „Život se hodně změnil, ale k lepšímu. Konečně jsem si nechal narůst vousy a dělám, co chci.“
Hlavním důvodem jeho návratu do mediálního světa bylo jmenování globálním ambasadorem Ford Racing. V této roli se Ricciardo aktivně účastní propagačních aktivit amerického gigantu, který se v roce 2026 stal technickým partnerem Red Bull Powertrains. Tato spolupráce umožnila Danielovi zůstat ve světě motorsportu, ale bez vražedného harmonogramu závodníka. Status ambasadora však stále nechával fanouškům naději na comeback.
Spekulace o možném návratu zesílily zejména na začátku roku 2026, kdy do Formule 1 oficiálně vstoupil nový tým Cadillac (General Motors). Média předpovídala Ricciardovi místo zkušeného mentora v americkém projektu, který debutuje právě v sezóně 2026. Údajně by se Australan mohl stát ideálním kandidátem na propagaci nové značky v USA, vzhledem k jeho neuvěřitelné popularitě za oceánem. Jak je však dnes známo, tato jednání nikdy nepřešla do konkrétní fáze.
„Viděl jsem ty titulky o Cadillacu,“ ušklíbl se Ricciardo. „Ano, je lichotivé, že se o mně mluví. Ale neměl jsem zájem se znovu ponořit do toho víru po hlavě. Abych se vrátil, musel bych tím žít, dýchat tím. A já chci dýchat jiný vzduch.“ Tím definitivně rozptýlil mýty o svém návratu a potvrdil, že jeho poslední Grand Prix jako aktivního pilota je již za ním (Singapur 2024) a nyní oficiálně ukončuje kariéru, když dojezdí sezónu 2026 v roli ambasadora, nikoli pilota.
Detaily a statistika
Daniel Ricciardo zanechává bohaté statistické dědictví. Během 14 sezón ve Formuli 1 (2011–2024) se zúčastnil 258 Grand Prix (257 startů). Jeho aktiva zahrnují 8 velkolepých vítězství, 3 pole positions a 17 nejrychlejších kol. Zajímavé je, že svou první Grand Prix vyhrál v Kanadě v roce 2014 a poslední (a pravděpodobně nejemocionálnější) vítězství dosáhl na historické Grand Prix Itálie v Monze v roce 2021 za volantem McLarenu.
Vrchol Ricciardovy kariéry nastal během jeho působení v Red Bull Racing v letech 2014 až 2018. Právě tam naháněl hrůzu soupeřům svými fenomenálními pozdními brzděními, zejména v šikaně v Monaku nebo v první zatáčce v Šanghaji. V roce 2014, ve své první sezóně v top týmu, obsadil 3. místo v šampionátu jezdců se 238 body a třemi vítězstvími (Kanada, Maďarsko, Belgie).
Stal se jediným jezdcem v hybridní éře (2014–2024), který dokázal pravidelně ohrožovat dominanci Mercedesu na jeho vrcholu, vyhrávat závody čistou rychlostí, i když vůz Red Bullu často zaostával za Němci výkonem motoru Renault. Kromě Red Bullu jezdil Ricciardo také za HRT, Toro Rosso, Renault, McLaren a RB.
Během své kariéry získal Daniel 1329 bodů v mistrovství světa. Navzdory absenci titulu (nejlepší výsledek – 3. místo v letech 2014 a 2016) je jedním z nejúspěšnějších australských jezdců v historii Formule 1, hned za sirem Jackem Brabhamem a Alanem Jonesem (mistři světa). Celkové prize money a kontrakty, které během kariéry vydělal (zejména megakontrakt s Renaultem v roce 2019 odhadovaný na 25 milionů dolarů ročně), stejně jako současný kapitál, odborníci odhadují na více než 50 milionů USD.
Kontext a význam
Ricciardovo rozhodnutí odejít právě teď odráží krutou realitu moderní Formule 1. V roce 2026 vítá šampionát novou éru technických předpisů (důraz na aktivní aerodynamiku a posílení elektrické složky) a o startovní pole se ucházejí mladí hladoví talenti. V týmech jako McLaren už září Oscar Piastri a Lando Norris, v Mercedesu George Russell a Kimi Antonelli a za volant Cadillacu usednou pravděpodobně jezdci z IndyCar nebo mladé talenty.
Pro 37letého Ricciarda přestal být boj o místo ve středu pole, kde musí z vozu, který není schopen bojovat o pódia, dostat 110 %, zajímavý. Po odchodu z McLarenu po nevydařené sezóně 2022 (kde ho porazil týmový kolega Lando Norris) už zažil tento pocit zklamání. Návrat do RB v letech 2023–2024 byl pokusem znovu najít starou magii, ale zázrak se nekonal – vůz byl nestabilní a psychický tlak z vědomí, že už není top pilotem, byl příliš těžký.
Poslední dva roky Ricciardo věnoval restartu. Stal se globálním ambasadorem Fordu. Tato role dokonale seděla jeho charismatu: jezdí na pickupu Ford Raptor, účastní se rallye nájezdů a testů Fordu Mustang, aniž by myslel na sekundy a nastavení křídel. „Pro mě je teď důležité potěšení,“ prohlásil. „Pokud se někdy k závodění vrátím (a nevylučuji to na 100 %), budou to buď vytrvalostní závody, nebo něco zábavného, kde není třeba honit titul.“
Co dál / Oznámení příštího závodu
Ačkoli kariéra ve Formuli 1 končí, Daniel Ricciardo nehodlá zmizet ze světa motorsportu. Ve svém prohlášení jasně naznačil směr: vytrvalostní závody (WEC – Mistrovství světa vytrvalostních závodů) a případně účast v legendárních 24 hodin Le Mans. Ford, jehož je ambasadorem, má v Le Mans obrovskou historii (slavné vítězství Fordu GT40 nad Ferrari v 60. letech) a v roce 2027 plánuje americký koncern posílit svůj program přilákáním hvězdných pilotů.
Sám Ricciardo opakovaně naznačil, že ho přitahuje romantika maratonských závodů. „To, co dělají kluci v IndyCar na oválech, mě upřímně děsí. Ale Le Mans... To je dědictví. Je to zkouška techniky a lidského ducha na 24 hodin. Rád bych si zkusil hypercary. Je tam jiné tempo, jiná taktika. Zní to zajímavě.“
Další velkou událostí v kalendáři vytrvalostních závodů jsou 24 hodin Le Mans v červnu 2026, ale letos bude Ricciardo pravděpodobně pouze hostem nebo speciálním korespondentem. Jeho plnohodnotný debut ve WEC se očekává nejdříve v sezóně 2027, kde by se mohl připojit k továrnímu týmu Fordu nebo jiného výrobce používajícího motory Ford (například novému projektu s Red Bull Powertrains v prototypech).
Kromě toho Ricciardo nevylučuje možnost účasti v exhibičních jízdách a historických Grand Prix. Zůstává tváří mnoha značek a jeho šarm bude žádaný v médiích a showbyznysu.
Prognóza redakce
Naše redakce považuje Ricciardovo rozhodnutí za naprosto včasné a správné. Za poslední dva roky bylo zřejmé, že jeho „strop“ ve Formuli 1 byl dosažen. Zůstává rychlý, ale už ne natolik, aby se vyrovnal špičce, a role „mentora“ pro mladé nebo „záplaty děr“ v týmech jako Haas či Williams je pro něj ponižující. Odchod do vytrvalostních závodů otevírá Ricciardovi druhý dech.
Vzhledem k jeho fyzické kondici (stále výborné) a přirozené rychlosti může ve WEC dosáhnout velkých úspěchů. Ve Formuli 1 mu chyběla jedna desetina, aby se stal mistrem světa, ve vytrvalostních závodech je důraz kladen na stabilitu a taktickou moudrost – vlastnosti, kterých má „medojed“ nadbytek. Předpovídáme, že už v roce 2027 uvidíme Ricciarda za volantem Fordu Mustang nebo jiného vozu třídy Hypercar na startu 24 hodin Le Mans. Pokud vyhraje Le Mans, stane se to důstojnou korunou kariéry jednoho z nejzářivějších jezdců své generace, který se sice nestal mistrem světa, ale navždy zůstal v srdcích milionů fanoušků.
— Editorial Team
