Carolina Hurricanes přivítá Vegas Golden Knights ve druhém zápase finálové série Stanley Cupu
Dnes, 4. června, se na domácím stadionu Caroliny odehraje druhý zápas finálové série play-off NHL. Hurikáni se pokusí vyrovnat stav série, zatímco Vegas hodlá upevnit své vedení.
Carolina proti propasti: Hurikáni se pokusí zachránit sérii ve druhém zápase finále Stanley Cupu
Dnes, 4. června, se na domácím stadionu Carolina Hurricanes v Raleigh odehraje druhý zápas finálové série Stanley Cupu. Hurikáni, kteří prohráli úvodní utkání 4:5, jsou v pozici dohánějících a pokusí se vyrovnat stav série. Vegas Golden Knights naopak hodlá upevnit své vedení a pokračovat ve vítězné sérii: tým Johna Tortorelly vyhrál sedm zápasů v řadě v play-off. Utkání začne ve 20:00 místního času (3:00 moskevského času 5. června).
Hlavní událost
První zápas finále, který se konal v úterý v Lenovo Center, byl skutečným thrillerem, který nastavil laťku pro celou sérii velmi vysoko. Carolina začala utkání tak, jak se na favorita na domácím ledě sluší: již ve 25. vteřině otevřel skóre dánský útočník Nikolaj Ehlers a v polovině první třetiny zaznamenal double, čímž zvýšil vedení domácích na 2:0. Tribuny jásaly, zdálo se, že Hurikáni kontrolují průběh hry.
Vegas je však tým s šampionátním charakterem, což bylo nejednou prokázáno. Rytíři se nejen nezlomili, ale postupně převzali iniciativu. Již na konci první třetiny snížil Shea Theodore, a ve druhém dějství předvedl Vegas rozhodující nástup: góly Ivana Barbaševa a Williama Karlssona poslaly hosty poprvé v zápase do vedení. Carolina dvakrát vyrovnala – zásluhou Jordana Stala a Shana Gostisbehera, ale 3 minuty a 24 sekund před koncem třetí třetiny přinesl český centr Tomáš Hertl po neuvěřitelné přihrávce patou od Coltona Sissonsa Vegasu vítězství 5:4.
Tato prohra byla pro Carolinu první domácí po dlouhé době. Přerušila se působivá série 17 vítězství v řadě v Lenovo Center, kterou Hurikáni budovali během závěru základní části a play-off. Vzhledem k tomu, že Carolina neprohrála doma od 12. března, může být psychologický dopad takového výsledku vážný. Hráči Caroliny nicméně tvrdí, že jsou schopni se s tímto tlakem vyrovnat.
Dnešní zápas je pro Hurikány kritický. Prohrávat 0:2 na vlastním ledě před třemi venkovními zápasy v Las Vegas je prakticky rozsudek. V celé historii NHL se pouze pěti týmům podařilo vyhrát sérii poté, co prohrávaly 0:2 ve finále Stanley Cupu. Naposledy se to povedlo Pittsburgh Penguins v roce 2009 proti Detroit Red Wings. Carolina si dobře uvědomuje, že dnešní zápas je „poslední vlak“.
Podrobnosti a statistika
První zápas odhalil několik znepokojivých oblastí pro Carolinu, a především brankářský post. Frederik Andersen, který do finále vstupoval s vynikající statistikou v play-off (12 výher ve 14 zápasech, úspěšnost zákroků 1,65), vypadal v prvním zápase nejistě. Dánský brankář pochytal pouze 18 z 23 střel (78,3 % zákroků). Zvláště patrné bylo, že Vegas systematicky clonilo před Andersenovou brankou a zakrývalo mu výhled – u tří z pěti inkasovaných gólů stál přímo před brankářem hráč Rytířů. Pokud Andersen neupraví svou hru, může trenérský štáb Roda Brind'Amoura sáhnout ke střídání – v záloze je ruský brankář Pjotr Kočetkov, který zakončil základní část s úspěšností zákroků 91,5 %.
Carter Hart naopak potvrdil svůj status jednoho z nejlepších brankářů play-off. Ačkoli jeho statistika v prvním zápase byla skromnější (23 zákroků z 27, 85,2 %), zachránil tým v klíčových okamžicích. Nejdůležitější zákrok předvedl Hart za stavu 4:4, když po střele Setha Jarvise z bezprostřední blízkosti brankář Vegas nějakým zázrakem udržel puk – a hned následovala vítězná akce Rytířů. Ve 13 zápasech tohoto play-off Hart dosáhl 12 výher s průměrnou úspěšností zákroků 92 %.
Co se týče hráčů v poli, Hurikáni potřebují, aby se probudili lídři. Nikolaj Ehlers, který zaznamenal double v první třetině, po první přestávce zmizel z ledu – ve druhé a třetí třetině nevyslal ani jednu střelu na branku. Sebastian Aho, nejlepší střelec týmu v základní části, měl pět ztrát a byl prakticky neviditelný. Andrej Svečnikov strávil na ledě něco málo přes 18 minut a vyslal pouze dvě střely – na první lajnu to rozhodně nestačí. Podle obránce Caroliny Jaylena Chatfielda musí tým lépe pomáhat jeden druhému ve vlastním pásmu a vyvíjet větší tlak na hráče Vegas u své branky.
Vegas se naopak může pochlubit hloubkou sestavy. Góly v prvním zápase vstřelilo pět různých hráčů: Theodore, Barbašev, Karlsson, Howden a Hertl. Kanadský útočník Brett Howden vstřelil svůj 11. gól v play-off a osamostatnil se v čele střelecké tabulky, Ivan Barbašev získal 13. bod (6+7) v play-off. Rytíři také předvedli lepší využití přesilovek (2 ze 3) a schopnost otáčet vývoj utkání – to bylo již sedmé vítězství Vegas v play-off, kdy tým otočil nepříznivý stav.
Kontext a význam
Pro Carolinu je současné finále nejen šancí na první Stanley Cup od roku 2006, ale také příležitostí překonat psychologickou bariéru. Hurikáni se v tomto play-off již ocitli v situaci, kdy prohráli úvodní zápas série – ve finále Východní konference proti Montrealu. Tehdy Carolina prohrála 2:6, ale poté vybojovala čtyři vítězství v řadě a sérii ukončila poměrem 4:1. Rod Brind'Amour a jeho tým umí dělat správné závěry z proher a jejich schopnost adaptace je jedním z hlavních nástrojů v tomto souboji.
Vegas však není Montreal. Golden Knights jsou tým se zkušenostmi s vítězstvím ve Stanley Cupu (rok 2023) a s nebývalou jistotou v play-off. Pod vedením Johna Tortorelly, který převzal tým dva týdny před koncem základní části po odvolání Bruce Cassidyho, Rytíři vyhráli 20 z 25 zápasů. Tortorella, který dovedl Tampu Bay ke Stanley Cupu v roce 2004, dokázal za tak krátkou dobu nejen nastolit disciplínu, ale také vštípit týmu šampionátní mentalitu: „Máme skvělou kabinu,“ řekl Tortorella po prvním vítězství, „kluci vědí, jak v takových situacích jednat, protože si tím prošli a vyhráli.“
Dnešní zápas je zkouškou dvou různých filozofií. Carolina sází na kontrolu puku, držení (v průměru 58 % v play-off) a presink po celém hřišti. Vegas na silovou hru, rychlé protiútoky a schopnost využívat chyb soupeře. V prvním zápase se Tortorellova strategie ukázala jako účinnější: Rytíři vyslali méně střel (23 proti 27), ale své šance proměnili s mnohem vyšší efektivitou. „V mnoha aspektech můžeme být lepší,“ přiznal po zápase Brind'Amour. „Rozhodně máme prostor pro zlepšení. To je pozitivní: prohráli jsme, ale víme, kde jsme udělali chyby.“
Pro ruské fanoušky je zvláště zajímavý souboj ruských hráčů. Za Carolinu to je Andrej Svečnikov – jeden z lídrů týmu, který dnes musí vzít hru na sebe. Za Vegas Ivan Barbašev, který je ve skvělé formě v play-off a stal se klíčovým hráčem druhé lajny. Kromě toho je v sestavě Vegas ruský obránce a v brance Caroliny je v záloze Pjotr Kočetkov, který může dostat šanci při neúspěšné hře Andersena.
Co dál / Náhled na další zápas
Pokud se Carolině podaří dnes zvítězit, stav série bude 1:1 a boj se přesune do Las Vegas na tři zápasy v řadě (s možným návratem do Raleigh pro sedmý zápas). Pokud Hurikáni prohrají i druhý domácí zápas, jejich šance na Stanley Cup katastrofálně klesnou – statistika takových comebacků ve finále je mizivá.
Pro Vegas znamená dnešní vítězství prakticky rozhodující výhodu. S dvěma venkovními výhrami v záloze a návratem domů mohou Golden Knights počítat s ukončením série již v Las Vegas v pěti zápasech. Vzhledem k jejich vítězné sérii sedmi zápasů bude velmi obtížné tento tým zastavit. „Jsme velmi dobrý tým,“ stručně poznamenal Tortorella po prvním vítězství. „Mám absolutní důvěru, že ať bude průběh hry jakýkoli, nepropadneme panice.“
Bookmakeři dávají přednost Carolině s ohledem na faktor domácího prostředí a nutnost dotahovat. Podle BetMGM z rána 4. června je kurz na výhru Hurikánů v základní hrací době -160 (při sázce 160 dolarů lze vyhrát 100), zatímco na Vegas je +135. Sázky na to, že Vegas vyhraje sérii celkově, jsou hodnoceny kurzem 1,67 (-150), na Carolinu 2,25 (+125). Celkový počet branek v zápase je stanoven na 6 a analytici se přiklánějí k „nižšímu“ počtu, očekávají uzavřenější a opatrnější hru obou týmů po gólové přestřelce v prvním zápase.
Třetí zápas série, pokud bude potřeba, se uskuteční 7. června v Las Vegas v T-Mobile Arena. To ale pouze v případě, že Carolina dnes dokáže vyhrát. Zatím jsou všechny myšlenky Hurikánů jen na druhý zápas.
Prognóza redakce
Druhý zápas bude skutečnou zkouškou charakteru pro Carolinu. Historická analogie s finále Východní konference, kde Hurikáni prohráli první zápas s Montrealem (2:6) a poté vyhráli čtyři v řadě, dává fanouškům naději. Vegas je však soupeř zcela jiné úrovně. Rytíři jsou nejen fyzicky silnější, ale také psychicky odolnější: vyhráli sedm zápasů v řadě a, co je důležitější, sedm vítězství v play-off, kdy otočili nepříznivý stav. Hurikáni naopak prohráli v prvním zápase za stavu 2:0, poprvé v tomto play-off.
Klíčovým faktorem dnes bude brankářská linie. Pokud Frederik Andersen předvede další slabý výkon, může Rod Brind'Amour nasadit Pjotra Kočetkova již v průběhu hry. Ruský brankář, připomeňme, zakončil základní část s úspěšností zákroků 91,5 % a je docela schopný stát se „žolíkem“ v této sérii. Sázka na brankáře, který nehrál v play-off od prvního kola, je však risk.
Naše prognóza: Carolina se dokáže vzchopit a zvítězit v těsném boji, čímž vyrovná stav série na 1:1. Hurikáni šli k tomuto finále příliš dlouho na to, aby se vzdali po jedné prohře. Očekáváme, že tým Brind'Amoura vsadí na agresivnější hru v útočném pásmu a neustálý tlak na Cartera Harta, který i přes skvělou statistiku občas chybuje při dorážkách. Sázka: výhra Caroliny v základní hrací době s kurzem kolem 1,65, celkový počet branek pod 5,5. Pokud však Vegas vstřelí první gól, je velká pravděpodobnost, že Rytíři znovu projeví svůj šampionátní charakter a získají druhé venkovní vítězství. Zápas slibuje být neméně dramatický než ten první.
— Editorial Team
