West Bromwich grozi odjęcie punktów pod koniec sezonu, które może zepchnąć klub do League One
West Bromwich Albion znajduje się pod groźbą odjęcia punktów, które może doprowadzić do spadku klubu z Championship po zakończeniu regularnego sezonu. Klub kwestionuje zarzuty ze strony English Football League (EFL) dotyczące rzekomych naruszeń zasad Profitability and Sustainability (P&S), przy czym terminy ewentualnej kary stwarzają poważny problem.
Ponieważ kampania w Championship kończy się 2 maja, EFL ma mało czasu na rozpatrzenie sprawy. Zarzuty dotyczą rzekomych strat finansowych klubu przekraczających dozwolony limit 39 milionów funtów w trzyletnim okresie kończącym się w sezonie 2024-25. Chociaż przepisy EFL stanowią, że sankcje powinny być stosowane w sezonie następującym po naruszeniu, nie ma jasnej reguły określającej, kiedy ten sezon oficjalnie się „kończy” dla celów dyscyplinarnych.
Komplikacja w walce o utrzymanie
Kwestia terminów jest kluczowa, ponieważ West Bromwich jest głęboko zaangażowany w walkę o utrzymanie. Pod wodzą Jamesa Morrisona drużyna obecnie wyprzedza strefę spadkową zaledwie o dwa punkty przy czterech pozostałych meczach. Nawet niewielkie odjęcie punktów może spowodować, że zamienią się miejscami z Oxford United i spadną do League One.
Określenie „zakończenia sezonu” stało się teraz kluczowym przedmiotem sporu. Możliwe opcje obejmują:
- Ostatni gwizdek w ostatnim dniu rozgrywek (2 maja).
- Data finału play-off Championship (23 maja).
- Publikacja terminarza następnego sezonu (25 czerwca).
Data w czerwcu ma znaczną wagę ze względu na historyczny precedens z Derby County, który daje EFL potencjalną swobodę działania w celu zakończenia postępowania w późnym terminie.
Widmo sprawy Derby County
Sytuacja złowieszczo przypomina finansową sagę Derby County z 2021 roku. Niezależna komisja ukarała Derby grzywną 100 000 funtów za naruszenia tuż przed publikacją terminarza następnego sezonu. EFL była niezadowolona z łagodności kary i rozważała odwołanie z żądaniem odjęcia punktów.
Kluczowe podobieństwa między sprawami:
- Podobna pozycja w tabeli: Derby, podobnie jak West Bromwich obecnie, w tamtym sezonie ledwo uniknęło spadku.
- Niepewność pod koniec sezonu: EFL przygotowała „wymienny terminarz” dla Derby i spadkowego Wycombe Wanderers, podczas gdy rozważała odwołanie.
- Ostateczny wynik: Ostatecznie EFL nie złożyła odwołania, więc Derby rozpoczęło następny sezon w Championship. Jednak później klub otrzymał ogromne odjęcie 21 punktów za dalsze naruszenia i wprowadzenie zarządu komisarycznego, co doprowadziło do jego spadku rok później.
Ten precedens pokazuje gotowość EFL do działania do ostatniej chwili i poważne konsekwencje, które mogą nastąpić za nadużycia finansowe.
Obrona West Bromwich i sedno sporu
West Bromwich aktywnie walczy z zarzutami. Klub utrzymuje, że przestrzegał wszystkich zasad P&S, pomimo odnotowanych skumulowanych strat w wysokości 55,6 miliona funtów od 2022 roku. Co ważne, liczba ta nie obejmuje dopuszczalnych odliczeń na wydatki związane z projektami społecznymi i infrastrukturą.
Sedno sporu tkwi w tym, jak dział finansowy klubu rozliczał odsetki od pożyczek. Te pożyczki zapewniały kapitał obrotowy podczas przeciągającego się procesu sprzedaży klubu, w wyniku którego dwa lata temu amerykański biznesmen Shilen Patel kupił klub od chińskiego właściciela Guochuana Laia.
Odbija to kluczowy element niedawnej sprawy Evertonu dotyczącej zasad P&S z Premier League, gdzie odsetki od finansowania stadionu były decydujące. Everton początkowo pozbawiono 10 punktów (później zmniejszono do sześciu po odwołaniu) za ich naruszenia.
West Bromwich zareagował na wstępne doniesienia stanowczym oświadczeniem: „Klub uważa, że w pełni przestrzegał zasad P&S i będzie nadal współpracował z działem finansowym EFL”. Zarówno klub, jak i EFL odmówili dalszych komentarzy.
Jakiekolwiek odjęcie punktów nałożone po ostatnim dniu rozgrywek niemal na pewno wywoła natychmiastowe odwołanie ze strony West Bromwich, prowadząc do złożonej bitwy prawnej, w której status klubu w drugiej lidze będzie wisiał na włosku.
Kluczowe wnioski
- Kryzys pod koniec sezonu: West Bromwich może zostać zepchnięty do League One z powodu odjęcia punktów zastosowanego po zakończeniu sezonu Championship na boisku.
- Precedens istnieje: EFL ma historię rozpatrywania spraw w bardzo późnych terminach, wykorzystując datę publikacji terminarza jako ostateczny termin, jak to miało miejsce z Derby County w 2021 roku.
- Sedno problemu: Zarzuty koncentrują się na rzekomych naruszeniach zasad P&S, w szczególności na rozliczaniu odsetek od pożyczek zaciągniętych podczas procesu sprzedaży klubu.
- Twarda obrona: West Bromwich stanowczo zaprzecza jakimkolwiek naruszeniom i jest gotowy do walki prawnej.
- Spadek nieunikniony: Chwiejna pozycja drużyny w tabeli oznacza, że nawet niewielkie odjęcie punktów może ją zepchnąć w dół.
— Editorial Team
