베가스 골든 나이츠, 2026 스탠리컵 첫 번째 결승 진출팀 등극
베가스가 콜로라도 애벌랜치를 시리즈 4차전에서 4-0으로 완파하며 NHL 플레이오프 결승 진출권을 따냈다. 현 챔피언 플로리다 팬서스는 이번 시즌 플레이오프 진출에 실패했다.
베가스 골든 나이츠 — 2026 스탠리컵 첫 번째 결승 진출팀
주요 경기
2026년 5월 26~27일 밤, 네바다주 패러다이스의 T-모바일 아레나에서 역사가 쓰였다: 베가스 골든 나이츠가 웨스턴 컨퍼런스 결승 4차전에서 콜로라도 애벌랜치를 스윕하며 스탠리컵 결승 진출을 확정지었다.
경기 최종 스코어는 홈팀의 2-1 승리였지만, 핵심은 시리즈 결과다: 베가스가 4-0으로 이기며 토너먼트 최고 유력 우승 후보 중 하나이자 정규 시즌 챔피언인 콜로라도에게 단 한 경기도 내주지 않았다.
이로써 골든 나이츠는 2026 스탠리컵 플레이오프 첫 번째 결승 진출팀이 되었으며, 현재 이스턴 컨퍼런스에서 캐롤라이나 허리케인스가 몬트리올 커네이디언스를 상대로 3-1로 앞서고 있는 시리즈의 승자를 기다리고 있다.
세부 사항 및 통계
경기는 팽팽하고 저득점 양상으로 진행되었는데, 시리즈를 마무리하는 경기로서는 놀라운 일이 아니다. 첫 득점은 1피리어드 5분에 나왔다: 베가스의 수비수 브레이든 맥냅이 캡틴 마크 스톤에게 환상적인 크로스 아이스 패스를 연결했고, 스톤이 콜로라도 골리 매켄지 블랙우드를 상대로 단독 돌파 후 침착하게 마무리했다. 이 골은 스톤의 이번 플레이오프 5호골(최근 4경기에서 3골 2어시스트)이었다.
2피리어드는 득점 없이 끝났고, 결정적 순간은 3피리어드 종료 5분 45초를 남기고 찾아왔다. 딜런 코글런이 블루라인에서 강력한 슛을 날렸고, 콜 스미스가 퍽을 블랙우드의 패드 사이로 정확히 방향을 바꿔 2-0을 만들었다. 이 골은 결승골이 되었으며, 스미스의 이번 플레이오프 3호골이었다.
콜로라도는 3피리어드 종료 2분을 남기고서야 득점에 성공했다. 애벌랜치의 캡틴 가브리엘 란데스코그가 1-2로 추격했다. 그러나 원정팀은 더 이상 해내지 못했다: 베가스가 마지막 공세를 버텨냈고, 골리 카터 하트는 21개의 슛 중 20개를 막아내며 .952의 엄청난 세이브율로 경기를 마쳤다.
베가스의 러시아 선수들 중 파벨 도로페예프와 이반 바르바셰프는 이 경기에서 포인트를 기록하지 못했다. 콜로라도 포워드 발레리 니추슈킨은 하체 부상으로 경기에 결장했다.
맥락과 의의
베가스 골든 나이츠에게 이번 결승 진출은 구단 9년 역사상 세 번째로, 전통적으로 하키보다 도박과 연관된 도시 출신 팀으로서 뛰어난 성과라 할 수 있다.
2017-18 데뷔 시즌에 나이츠는 깜짝 스탠리컵 결승에 올랐으나 워싱턴 캐피털스에게 1-4로 패했다. 2023년에는 플로리다를 결승에서 4-1로 꺾고 NHL 최고 트로피를 차지하며 복수에 성공했다. 이제 라스베이거스 팀은 구단 역사상 두 번째 스탠리컵 우승을 노릴 기회를 얻었다.
또한 이번 플레이오프에서 콜로라도의 행보도 주목할 만하다. 애벌랜치는 2025-26 정규 시즌 최고 팀이었으며, 이전 라운드에서 LA 킹스(4-0)와 미네소타 와일드(4-1)를 가볍게 제압했다. 컨퍼런스 결승에서 베가스에 충격적인 스윕을 당한 것은 이번 플레이오프 최대 이변으로 꼽힌다.
한편, 하키계는 2연패 챔피언 플로리다 팬서스의 이번 시즌 플레이오프 진출 실패에 대해 계속 논의하고 있다. 2014-15 시즌 이후 처음으로 현 챔피언이 포스트시즌에서 타이틀을 방어하지 못했다. 캡틴 알렉산더 바르코프가 시즌 전체를 결장한 부상과 골리 세르게이 보브롭스키의 기량 저하 등 주요 선수들의 부상으로 팬서스는 애틀랜틱 디비전 최하위로 추락했다.
향후 일정 / 다음 경기 프리뷰
베가스 골든 나이츠는 이제 스탠리컵 결승에서 상대를 기다린다. 캐롤라이나 허리케인스와 몬트리올 커네이디언스 시리즈의 승자가 될 것이다. 현재 이스턴 컨퍼런스 시리즈는 캐롤라이나가 3-1로 앞서고 있다. 해당 시리즈의 5차전은 오늘(2026년 5월 29일) 캐롤라이나의 홈 구장인 롤리에서 열린다.
스탠리컵 결승은 이스턴 컨퍼런스가 종료된 직후 시작된다. 결승 1, 2차전은 베가스의 홈에서 열리는데, 이는 결승 진출팀 중 정규 시즌 성적이 더 좋았기 때문이다.
편집부 예측
현 시점에서 베가스는 다가오는 결승의 절대적 유력 우승 후보로 보인다. 팀은 뛰어난 체력과 정신적 상태를 유지하고 있으며, 이는 최고의 컵 우승 후보 중 하나인 콜로라도를 스윕한 데서 입증되었다. 카터 하트는 시리즈에서 95%의 세이브율을 기록하며 절정의 기량을 보여주고 있고, 나이츠의 공격진은 균형 잡힌 플레이로 허점을 보이지 않고 있다.
결승은 2026년 6월 초경 베가스 홈 구장에서 시작될 것으로 예상된다. 핵심 요소는 휴식 시간이다: 베가스는 힘든 이스턴 시리즈의 승자보다 최소 3~4일 더 준비할 시간을 갖게 된다. 캐롤라이나가 5경기 만에 시리즈를 끝낸다면 휴식 차이는 미미할 것이다. 그러나 몬트리올이 시리즈를 질질 끌 경우, 지친 이스턴 팀은 충분히 쉬고 에너지가 넘치는 나이츠를 상대로 결승 초반에 고전할 위험이 있다.
— Editorial Team
