챔피언십 축구는 연간 3 억 파운드를 태우고 있습니다 — 지속 가능할지 아무도 모릅니다
잉글랜드 챔피언십은 단순히 돈을 잃는 것이 아닙니다. 빌린 시간, 빌린 현금, 빌린 인내심으로 운영되고 있습니다. 지난 10 년간 2 부 리그 구단들은 합계 30 억 파운드 이상의 적자를 기록했습니다. 오타가 아닙니다. 2024-25 회계 연도 결산서를 제출하지 않은 구단이 두 곳 남아있어 이 숫자는 계속 오르고 있습니다.
이것은 추상적인 회계 처리가 아닙니다. 실제 세계의 결과입니다: 직원 감원, 아카데미 투자 중단, 경기장 업그레이드 연기, 그리고 다음 시즌 급여 명세서가 통과될지 의아해하는 구단주들. 시스템이 고장 난 것이 아닙니다. 10 년 넘게 응급 생명 유지 장치에 의존하며 운영되어 왔습니다. 이는 부유한 개인들이 축구를 지속 가능한 사업이 아닌 고위험 복권처럼 취급하면서 지탱해 온 것입니다.
왜 30 억 파운드가 단순한 숫자가 아닌가요?
숫자를 현실로 가져와 보겠습니다. 2024-25 시즌에만, 결산서를 제출한 22 개 챔피언십 구단은 스토크 시티의 일회성 9 천만 파운드 대출 탕감을 조정하기 전 합계 3 억 1700 만 파운드의 적자를 보고했습니다. 그 인위적인 부스트를 제외하고 근본적인 현실 (즉, 실제로 손실했을 금액) 을 고려하면 실제 숫자는 4 억 700 만 파운드로 뛰어오릅니다. 나머지 두 구단의 제출을 기다리는 동안 최종 총액은 3 억 4600 만 파운드에 달할 수 있으며, 이는 팬데믹으로 타격을 입었던 2019-20 시즌 이후 역대 두 번째로 나쁜 재정 연도가 됩니다.
더 심각한 것은 지속적인 적자 폭입니다. 2006 년 이후 챔피언십 구단들은 19 년간 43 억 파운드를 잃었습니다. 그중 13 년 동안 적자가 증가하는 추세를 보였습니다. 2010 년 이후 대부분의 시즌에서 임금 총액만으로도 전체 매출을 초과했습니다. 구단들은 단순히 소득을 초과 지출하는 것이 아니라, 현재의 규칙과 인센티브 하에서 흑자 전환이 구조적으로 불가능합니다.
그렇기 때문에 포츠머스 회장인 마이클 아이스너 (전 디즈니 CEO 로 규모나 전략에 익숙한 인물) 는 이를 looming catastrophe(임박한 재앙) 라고 부릅니다. 그는 과장하지 않습니다. 그의 구단은 작년 '소소한' 440 만 파운드의 적자를 냈습니다. 챔피언십 기준으로는 미미한 금액이지만, 여전히 유동성을 유지하기 위해 가족의 적극적인 지속적인 투자가 필요했습니다.
소유주가 구원자가 될 때 발생하는 보조금 함정
2024-25 시즌 챔피언십에서 흑자를 낸 구단은 단 세 곳뿐입니다. 한 곳인 스토크는 구단주가 9 천만 파운드의 부채를 소각했기에 흑자에 올랐습니다. 또 다른 곳인 브리스틀 시티는 24 년간 스티브 랜스다운 아래서 2 억 1800 만 파운드를 잃었지만, 랜스다운 가문의 지속적인 자금 투입 덕분에 생존했습니다. 그들의 CEO 는 지원을 "중요하다"고 표현했습니다. 이는 기업적 용어로 "그들이 없으면 내일 문을 닫을 것"이라는 뜻입니다.
이것은 드문 일이 아닙니다. 표준 운영 절차입니다:
- 프레스턴 노스 엔드의 헤밍스 가문은 최대 투자 기간 동안 월 약 100 만 파운드를 기여했습니다.
- 셰필드 웬즈데이는 데이프폰 찬시리 아래서 2 억 파운드를 잃었으며, 이는 관리인 선임, 18 포인트 감점, 그리고 2026 년 2 월 EFL 역사상 가장 빠른 시기의 리그 원 강등으로 이어졌습니다.
- 더비 카운티는 멜 모리스가 떠난 후 붕괴했는데, 보고된 바에 따르면 2 억 파운드 이상을 잃었습니다.
- 리버풀 시티는 승격을 위해 5 년간 3 억 5천 5백 70 만 파운드를 지출했으나, 수익성 및 지속 가능성 규정 위반으로 6 포인트 감점을 받아 리그 원으로 밀려날 위기에 처했습니다.
축구 재무 전문가 키어런 마귀어는 이렇게 명확하게 말합니다. "구단주들이 집단적으로 구단을 보조하는 것을 멈춘다면, 대다수 구단은 6 주 이내에 자금이 고갈될 것입니다." 이것은 과장이 아닙니다. 기본적인 현금 흐름 계산입니다. 관중 수입, 상업 계약, 중앙 배분에서 나오는 수익은 대부분의 구단에서 임금 총액의 절반도 barely 커버합니다. 나머지는 누구도 상환을 기대하지 않는 대출로 채워집니다.
승격의 환상: 상위 리그 진출이 해결책이 되지 않는 이유
프리미어리그 승격은 과거 황금 티켓이었습니다. 하지만 지금? 조작된 잭팟을 얻는 것과 비슷합니다. 플레이하려면 비싸고, 거의 불가능하며, 잃을 경우 파멸적일 수 있습니다.
구단들은 올라가기 위해 공격적으로 지출하지만, 실패하면 잔혹한 벌금을 맞습니다. 노팅엄 포리스트는 2020 년 이후 1억 8천 9백 80 만 파운드를 잃었습니다. 리즈 유나이티드: 1 억 5천 4백 40 만 파운드. 사우스햄튼: 1 억 7천 9십 만 파운드. 풀럼: 1 억 8천 3백 40 만 파운드. 모두 승격했지만 재정적으로 더 건강해진 곳은 하나도 없습니다. 사실 많은 구단이 이미 깊은 적자에 빠져 최상위 리그에 진입하여 생존을 위해 긴축 정책, 선수 매각 또는 추가 구단주 구제금융을 강제당했습니다.
그리고 다시 떨어지는 것? 훨씬 더 비용이 많이 듭니다. 패러슈트 페이먼트 (강등 보상금) 가 도움이 되지만 shrinking 되고, 제한되며 성과에 묶여 있습니다. 반면 프리미어리그에서 협상된 임금은 구단이 떨어졌을 때 자동으로 초기화되지 않습니다. 즉, 2 부 리그 소득으로 최상위 리그 급여를 지불해야 하는 상황에 갇히게 되어 급속한 침식을 초래합니다.
마귀어는 이를 유로밀리언 티켓 구매에 비유합니다. 각 시즌마다 8 개 팀이 승격되므로 (플레이오프 포함), 통계적으로 모든 구단주는 "왜 올해는 올인하지 않겠는가?"라고 생각합니다. 하지만 복권과는 달리 상금 기금이 없습니다. 단지 부채, 감점, 절망만 있을 뿐입니다.
실제로 필요한 변화: 말뿐인 개혁이 아닌 구조적 수정
무언가 잘못되었다는 점에는 모두가 동의합니다. 어떻게 고칠 것인지에 대해서는 거의 합의되지 않았습니다. EFL 의 현재 재정 규정, 특히 수익성 및 지속 가능성 규정 (PSR) 은 무기력하다고 널리 여겨집니다. 구단주가 서명하면 막대한 적자를 허용하며 집행은 불일관적입니다. 리버풀의 6 포인트 패널티는 역사적이었지만, 피해가 발생한 후에 내려졌습니다.
진짜 해결책은 구조적 변화를 요구합니다:
- 단순한 이익 테스트가 아닌 엄격한 임금 대비 매출 비율 제한 도입 (라리가의 경제 통제와 유사).
- '지출 후 하락' 사이클을 방지하기 위한 패러슈트 페이먼트 개혁.
- 구단 붕괴 후가 아닌 소유권 변경 전 독립적인 재무 건전성 평가 의무화.
- 일회성 감사 통과가 아닌 챔피언십 경쟁을 위해 다년간 지속 가능성을 입증해야 하는 계층별 라이선싱 시스템 구축.
포츠머스 CEO 앤드류 컬런은 이렇게 단호하게 말했습니다. "비용이 모든 이유를 초월하여 치솟았습니다." 그것은 예산 문제가 아닙니다. 문화 문제입니다. 과도한 지출이 보상받고, 신중함이 처벌받으며, 생존이 축구 품질보다 구단주의 돈 깊이에 덜 의존하는 문화입니다.
핵심 요약
- 챔피언십 구단들은 지난 10 년간 30 억 파운드 이상을 잃었으며, 그 속도는 가속화되고 있습니다.
- 2024-25 시즌 24 개 구단 중 3 개만 흑자를 냈으며, 그중 하나는 9 천만 파운드 부채 탕감 덕분이었습니다.
- 대부분의 구단은 상환 기대 없이 대출로 위장된 구단주 보조금에 의존합니다.
- 프리미어리그 승격이 안정성을 보장하지는 않으며, 많은 승격 구단들이 여전히 심하게 적자입니다.
- 강제 가능한 비용 통제와 구조적 개혁 없이는 광범위한 관리인 선임이나 리그 축소조차 점점 더 현실적인 가능성이 됩니다.
이를 '단지 축구'라고 치부하기 쉽습니다. 하지만 2019 년 이후 5 개의 EFL 구단이 관리인 선임을 겪었고 (이번 시즌 셰필드 웬즈데이를 포함), 전문가들은 대부분이 구단주 자금 없이는 6 주 만에 붕괴할 것이라고 말할 때, 이는 스포츠 이슈를 넘어섭니다. 이는 체계적 위험입니다. 거품이 터질지 여부가 아니라, 터지기 전에 공기를 빼낼 사람이 있는지 여부입니다.
— Editorial Team
