셀틱의 혼란스러운 시즌, 우승 희망 실낙에
셀틱은 스코티시 프리미어리그 왕좌 방어에 희박한 희망을 붙잡고 있다. 1위 Hearts에 불과 3점 차로 쫓아붙으며 남은 5경기 중 Hearts와 Rangers와의 치열한 홈 경기가 포함돼 있다. 하지만 이 시즌은 순조롭지 않았다. 오히려 전혀 그렇지 않다.
지난 시즌 챔피언인 셀틱은 이번 시즌에 이미 세 번의 감독 체제를 거쳤다. Brendan Rodgers로 시작해 일시적으로 Wilfried Nancy에게 바통을 넘겼으나—그는 단 8경기 만에 6패를 기록하며 떠났다—그 후 Martin O’Neill을 두 번째 임시 감독으로 불러들였다. 이러한 불안정함이 경기장에서 고스란히 드러난다. O’Neill 체제에서 성적은 다소 안정됐지만, 경기력은 여전히 무거워 보인다. 최근 6경기 리그 승리 중 단 한 경기만 1골 이상 차 승리였다.
지친 선수단
전 셀틱 미드필더 Paul John Dykes는 BBC’s Scottish Football Podcast에서 팬들의 “지도력 부재” 비판에 반박했다. 그는 진짜 문제는 더 깊숙이 있다고 지적했다. 부실한 기획과 감독 혼란으로 선수단이 과도하게 소진된 상태라는 것이다.
“셀틱은 세 명의 감독을 거친 팀처럼 뛴다”며 Dykes는 말했다. “전술, 훈련 방향, 기본 기대치마저 몇 달마다 바뀌는데 유연한 플레이를 기대할 수 있나.”
그는 Daizen Maeda를 대표 사례로 꼽았다. 한때 역동적이었던 그가 이제는 예전 모습이 아니다. Dykes는 여름에 이미 전성기를 지난 여러 핵심 선수들이 타이밍이나 재정 문제로 대체되지 못했다고 지적했다. 이제 그들은 “연료가 바닥난” 상태로 시즌 마무리를 위해 남은 힘을 쥐어짜고 있다.
심리적 부담도 뚜렷하다. 선수들은 주저하며, 일관된 지도와 명확한 역할에서 오는 자신감이 부족하다. 자유가 아닌 두려움이 플레이에 스며든 것이다.
호프스의 앞날은?
혼란 속에서도 셀틱은 아직 운명을 쥐고 있다. 마지막 5경기에는 Celtic Park에서 열리는 두 번의 올드펌 스타일 대결이 있다. 먼저 Hearts, 그다음 Rangers. 둘 다 이기면 타이틀은 글래스고 동쪽으로 돌아올 가능성이 크다.
하지만 쉽지 않다. 현재 선수단은 고강도 경기에서 필요한 날카로움이 부족하다. 안정된 시스템이나 신선한 체력 없이 투지만으로 동기부여된 라이벌을 이기기 힘들다.
Dykes는 O’Neill, Shaun Maloney, Mark Fotheringham에게 “지도력 부재” 꼬리표가 불공평하다고 봤다. 그들은 불가능한 상황에서 화재 진압을 하고 있다. “그들은 일주일 내내 매달릴 거다”며 그는 강조했다. “하지만 5번의 훈련으로 몇 달간의 혼란을 바로잡을 수는 없다.”
분명한 건 여름이 빨리 왔으면 좋겠다는 점이다. 영구 감독이 누구든—O’Neill이 남든 새 얼굴이 오든—재건이 시급한 선수단을 물려받을 것이다. 계약, 체력, 전술 정체성… 모든 게 재평가돼야 한다.
주요 정리
- 셀틱은 3위로 1위와 3점 차, 남은 5경기 중 Hearts와 Rangers와의 홈 경기 포함.
- 이번 시즌 세 번의 감독 체제로 전술 불일치와 선수 피로 초래.
- 팬들의 “지도력 부재” 비판은 무대 뒤 구조적 혼란을 간과함.
- Daizen Maeda 등 핵심 선수들이 뚜렷이 쇠퇴, 선수단 전체 피로 반영.
- 여름 재건은 필수—타이틀 여부와 상관없이.
셀틱이 막판 반전을 일으킨다면 그것은 전술적 천재성보다는 순전한 의지력의 증거일 것이다. 하지만 실패한다면 누구도 놀라지 말아야 한다. 감독 교체의 충격과 빈 탱크로 타이틀 레이스를 치를 수는 없다.
— Editorial Team
