애스턴 빌라, 리버풀 4-2로 꺾고 챔피언스리그 진출 확정
프리미어리그 37라운드에서 애스턴 빌라가 올리 왓킨스의 멀티골과 존 맥긴의 골에 힘입어 리버풀을 4-2로 제압, 버밍엄 클럽의 4위를 확정지었다.
주요 경기 내용
2026년 5월 15일 저녁, 버밍엄의 빌라 파크에서 열린 프리미어리그 경기는 주장에게 역사적인 의미를 지녔다. 우나이 에메리 감독이 이끄는 애스턴 빌라는 리버풀을 4-2로 대파하며 2026/27시즌 챔피언스리그 진출을 공식 확정지었다.
이 승리는 버밍엄 측에 두 배로 의미가 깊었다. 유럽 최고 클럽 대회 진출권을 확보했을 뿐만 아니라, 에메리 감독이 빌라 사령탑으로서 리버풀을 상대로 거둔 첫 승리이기도 했다. 이로써 그는 프리미어리그 '빅 식스' 전 구단을 상대로 승리를 기록했다. 상징적으로, 이 성공은 스페인 감독의 통산 600승이었다. 종료 휘슬이 울리자마자 빌라 파크에는 챔피언스리그 주제가가 울려 퍼졌고, 팬들은 일제히 따라 부르며 마지막 단어 '챔피언스'를 경기장 전체에 길게 울려 퍼지게 했다.
리버풀에게 이날 저녁은 악몽이었다. 아르네 슬롯 감독의 팀은 리그 12패(전 대회 20패)를 기록하며 원치 않는 클럽 기록을 세웠다. 이전까지 어떤 감독도 단일 시즌에 20패를 기록한 적이 없었다. 머지사이드 팀은 승점 59점으로 5위에 머물며 아직 챔피언스리그 진출을 확정하지 못했다.
세부 사항 및 통계
전반전은 비교적 조심스러운 흐름이었지만, 42분에 주장이 선제골을 터뜨렸다. 코너킥 상황에서 모건 로저스가 루카스 디뉴의 패스를 받아 조르지 마마르다슈빌리의 골문을 뚫는 환상적인 슛으로 1-0을 만들었다. 이는 로저스의 이번 시즌 프리미어리그 10호골이었다.
그러나 후반전 시작 직후 리버풀이 동점을 만들었다. 52분, 도미닉 소보슬러이가 프리킥을 배달했고, 버질 판 데이크가 에밀리아노 마르티네스의 골망을 흔들며 1-1을 만들었다.
원정팀의 기쁨은 오래가지 않았다. 57분, 소보슬러이가 치명적인 실수를 범하며 자기 진영 위험 지역에서 공을 빼앗겼다. 로저스가 흘러나온 공을 잡아 올리 왓킨스에게 스루패스를 넣었고, 스트라이커는 침착하게 골키퍼를 제치며 2-1을 만들었다.
이후 주장이 완전히 경기를 장악했다. 73분, 마마르다슈빌리가 파우 토레스의 슛을 막아냈지만, 왓킨스가 먼저 리바운드에 반응하며 3-1을 만들고 멀티골을 완성했다. 이는 왓킨스의 최근 14경기 11호골로, 특히 12월까지 리그에서 단 2골에 그쳤던 점을 고려하면 놀라운 행진이다.
89분, 애스턴 빌라 주장 존 맥긴이 페널티 박스 밖에서 환상적인 중거리 슛으로 골문 구석을 갈라 4-1을 만들었다. 추가 시간에 판 데이크가 다시 소보슬러이의 크로스를 헤딩으로 마무리하며 이날 두 번째 골을 넣었지만, 단순한 위안골에 그쳤다. 4-2.
흥미로운 점은 애스턴 빌라의 네 골 중 세 골이 세트피스에서 나왔다는 것으로, 리버풀의 고질적인 세트피스 수비 문제를 여실히 드러냈다.
맥락과 의미
이번 성공으로 애스턴 빌라는 3시즌 만에 두 번째로 유럽 축구의 엘리트 대회에 복귀했다. 지난 시즌 팀은 골 득실 차로 아쉽게 챔피언스리그 진출에 실패했기에, 이번 진출은 정의가 회복된 느낌이다.
37라운드 후 리그 순위는 다음과 같다. 아스널이 승점 79점으로 선두, 맨체스터 시티가 77점으로 2위, 맨체스터 유나이티드가 65점으로 3위다. 애스턴 빌라는 62점으로 4위, 리버풀이 59점으로 5위를 기록 중이다. 본머스는 55점으로 6위이며 한 경기를 덜 치렀다.
리버풀전 승리는 5월 21일 이스탄불에서 열리는 프라이부르크와의 유로파리그 결승전을 앞둔 완벽한 리허설이었다. 버밍엄 클럽에게 이는 44년 만의 첫 유럽 대회 결승 진출이자, 30년 만의 주요 트로피 획득 기회다. 경기 후 팬들은 '이스탄불! 이스탄불!'을 연호하며 역사적인 여정을 기대했다.
이 성공의 재정적 측면도 간과할 수 없다. 챔피언스리그 진출은 상당한 UEFA 수익을 보장하며, 이는 재정적 페어플레이 제약 속에서 특히 중요하다. 소식통에 따르면, 스폰서십 계약을 포함한 빌라의 상업적 수익은 엘리트 대회 복귀로 인해 크게 증가할 것이다.
리버풀의 상황은 점점 심각해지고 있다. 팀은 리그 37경기에서 52골을 실점했으며, 전 대회 20패를 기록했다. 아르네 슬롯 감독은 경기 후 낙담한 표정이었고, 빌라 팬들은 그를 향해 '내일 해고될 거야!'라고 조롱했다. 기자회견에서 네덜란드 감독은 문제점을 인정했다. '우리는 너무 많은 골을 내줬습니다... 두 번째 골 이후 모든 것이 무너졌습니다. 이번 시즌 내내 그랬습니다: 꽤 괜찮게 경기하다가도 실점합니다.'
향후 일정 / 다음 경기 전망
애스턴 빌라의 다음 경기는 시즌 최대어인 5월 21일 이스탄불에서 열리는 프라이부르크와의 유로파리그 결승전이다. 유럽 대회 전문가로 유명한 우나이 에메리 감독은 팀을 30년 만의 첫 트로피로 이끌기 위해 노력할 것이다. 리버풀전 후 감독이 직접 말했듯이: '우리는 여러분을 위해, 트로피를 위해 싸울 것입니다. 가자, 빌라!'
리버풀의 챔피언스리그 진출 경쟁은 마지막 38라운드에서 계속된다. 슬롯의 팀은 5월 24일 안필드에서 브렌트퍼드를 홈으로 맞이한다. 그러나 흥미는 더 일찍 해소될 수 있다. 본머스가 재배치된 경기에서 맨체스터 시티를 꺾고 격차를 1점으로 좁히면, 리버풀은 최종전에서 승리가 필요하다. 승점 동률 시 골 득실 차로 순위가 결정된다.
— Editorial Team
