# Comment la refonte de janvier de West Ham et le virage tactique ont relancé la lutte pour le maintien
West Ham s'est enfin extirpé de la zone de relégation après avoir infligé un 4-0 à Wolves, et Nuno Espírito Santo n'est pas prêt à laisser qui que ce soit se reposer sur ses lauriers. Le manager l'a clairement indiqué : le boulot est loin d'être terminé, même si le classement paraît bien plus clément désormais. Plutôt que de scruter le tableau, l'attention se porte strictement sur la gestion match après match. C'est une approche judicieuse, mais les supporters peuvent bel et bien respirer un peu mieux après le virage spectaculaire observé depuis janvier.
Comment le grand ménage de janvier a vraiment fonctionné
Début janvier, la situation était bien sombre. West Ham comptait sept points de retard sur le maintien et l'effectif semblait gonflé et déséquilibré. Le club a décidé d'arracher le pansement d'un coup sec lors de la fenêtre hivernale. Sont partis de gros noms comme Lucas Paqueta, James Ward-Prowse, Guido Rodriguez et Niclas Fullkrug. À leur place sont arrivés Axel Disasi, Taty Castellanos, Pablo Felip, Adama Traore et Keiber Lamadrid. Nuno a expliqué que l'objectif était d'élaguer les branches superflues et de reconstruire l'effectif autour de postes spécifiques adaptés à son plan de jeu pour la seconde partie de saison. Il ne s'agissait pas seulement d'échanger des joueurs ; c'était changer le profil entier du groupe pour coller à un style plus direct et agressif.
Moins de possession, plus de danger
Si vous avez regardé West Ham d'août à mi-janvier, vous avez sans doute remarqué qu'ils avaient le ballon mais ne savaient pas quoi en faire. Ils végétaient près du fond du classement pour les buts marqués et les grosses occasions créées. Depuis la fermeture de la fenêtre, l'approche s'est totalement inversée. Ils cèdent volontairement la possession, terminant derniers à ce chapitre, mais ça marche. En se repliant plus bas et en accélérant les transitions, ils ont bondi à la sixième place pour les buts par match et les grosses occasions créées. Les attaquants ont enfin la liberté de fondre sur les défenses au lieu de s'empêtrer dans une construction lente. C'est l'exemple typique du sacrifice du contrôle au profit d'une vraie menace.
Combler les brèches défensives
L'attaque n'est pas la seule zone qui a été retouchée. La défense fuyait de partout, surtout sur coups de pied arrêtés, ce qui leur coûtait des points cruciaux semaine après semaine. Le retour de Mads Hermansen dans les buts et l'arrivée d'Axel Disasi en prêt ont complètement changé l'ambiance à l'arrière. Ils ont tenu quatre matchs sans encaisser lors des huit dernières journées de championnat. Plus important encore, le cauchemar des coups de pied arrêtés semble terminé. Avant cette série, ils avaient concédé douze buts sur phases arrêtées en vingt-et-un matchs. Sur les onze derniers, seulement trois, et tous lors d'une seule sortie chaotique contre Liverpool. L'organisation est plus resserrée, et les joueurs suivent enfin leurs marquages.
L'exemple du capitaine et la suite
Tactique et transferts ne mènent pas loin si le vestiaire n'est pas soudé. Nuno insiste sur l'état d'esprit collectif comme vrai déclencheur. On l'a vu en quart de finale de la FA Cup contre Leeds. Menés 2-0 dans le temps additionnel, la plupart des équipes auraient lâché. West Ham a traîné jusqu'aux prolongations et aux tirs au but. Même perdus aux penalties, la combativité était évidente. Jarrod Bowen incarne ce changement. Après avoir raté son penalty et touché deux fois la transversale contre Leeds, il ne s'est pas caché. Il est revenu contre Wolves et a préparé deux buts. Nuno l'a cité en exemple pour son leadership et son attention constante, fixant ainsi la barre pour tous les autres.
Désormais, l'attention se porte sur Selhurst Park pour le choc du lundi soir contre Crystal Palace. La pression est là, mais d'une autre nature. Ils luttent pour s'éloigner de la zone rouge plutôt que de la pourchasser désespérément. Avec des matchs contre Everton, Brentford, Arsenal, Newcastle et Leeds encore au programme, chaque point compte. L'effectif sait qu'il ne peut pas se relâcher, mais il ressemble enfin à une équipe qui croit en son salut.
Points clés
- West Ham s'est extirpé de la zone de relégation après une victoire 4-0 sur Wolves, inversant la dynamique de sa lutte pour le maintien.
- La fenêtre des transferts de janvier a vu une refonte majeure de l'effectif, avec sept départs et cinq arrivées mieux adaptées au système tactique de Nuno.
- L'abandon délibéré du jeu de possession les a rendus bien plus dangereux, passant sixièmes en buts et grosses occasions créées depuis mi-janvier.
- La stabilité défensive s'est nettement améliorée avec Hermansen et Disasi, tandis que les buts concédés sur coups de pied arrêtés ont chuté drastiquement.
- La résilience du capitaine Jarrod Bowen et l'unité retrouvée de l'effectif portent le retournement alors qu'ils entament une série cruciale de rencontres.
— Editorial Team
