Aston Villa et Fribourg s'affronteront pour le trophée de la Ligue Europa à Istanbul
Les finalistes de la Ligue Europa sont connus : l'anglais Aston Villa a écrasé Nottingham Forest 4-0, tandis que l'allemand Fribourg a dominé le portugais Braga 3-1. Le match décisif pour le trophée aura lieu le 20 mai à Istanbul.
Événement principal
Le jeudi 7 mai 2026, les participants de la finale de l'UEFA Ligue Europa 2025/2026 ont été déterminés. Il s'agit de l'anglais Aston Villa et de l'allemand Fribourg, qui ont renversé leurs demi-finales après des défaites à l'aller. Le match décisif pour le trophée se déroulera le 20 mai au Beşiktaş Park à Istanbul.
Aston Villa, sur sa pelouse de Villa Park à Birmingham, a démantelé Nottingham Forest 4-0. Après une défaite étroite 0-1 à l'aller due à un penalty de Chris Wood, l'équipe d'Unai Emery a abordé le match retour avec une immense détermination et n'a laissé aucune chance à ses adversaires. Au coup de sifflet final de l'arbitre Glenn Nyberg, le score cumulé était de 4-1 en faveur du club de Birmingham.
Le match parallèle à Fribourg s'est également soldé par une victoire retour des locaux. Le club allemand a battu le portugais Braga 3-1 à l'Europa-Park Stadion. Les visiteurs sont arrivés en Allemagne avec un avantage de 2-1 après leur victoire à domicile, mais le carton rouge de Mario Dorgeles à la 7e minute a anéanti leurs espoirs. Le défenseur Lukas Kübler a joué un rôle clé dans le succès de Fribourg, inscrivant un doublé.
Détails et statistiques
La demi-finale à Birmingham a été un showcase pour le capitaine d'Aston Villa, John McGinn. Le milieu de terrain écossais a inscrit un doublé en trois minutes – à la 77e et à la 80e minute – transformant une victoire confortable en déroute. Cependant, les bases ont été posées par d'autres joueurs : à la 36e minute, Emiliano Buendía a réalisé une brillante course en solitaire, battu deux défenseurs et a passé le ballon à Ollie Watkins, qui a ouvert le score de près.
En seconde période, les locaux ont doublé la mise sur penalty. Nikola Milenković a tiré le maillot de Pau Torres dans la surface, et après consultation de la VAR, l'arbitre a désigné le point de penalty. Buendía a converti le penalty avec confiance, tirant sous la barre – le gardien Stefan Ortega a deviné la bonne direction mais n'a pas pu l'atteindre. Puis McGinn a pris le relais : d'abord il a conclu une passe de Watkins, et trois minutes plus tard, il a reçu un ballon de Morgan Rogers et a complété son doublé.
Le capitaine lui-même a admis après le match : « Je suis généralement calme avant les matchs, mais aujourd'hui la pression était incroyable. J'ai dit aux gars : peut-être qu'ils n'auront pas une autre chance de jouer une demi-finale européenne. Ces opportunités sont rares. » Buendía, pour sa part, a déclaré : « C'était l'un des penaltys les plus cruciaux de l'histoire du club, mais je n'ai pas ressenti la pression. J'étais calme et sûr à cent pour cent de ce que je voulais faire. »
Dans le match parallèle, Fribourg a rapidement obtenu un avantage numérique. À la 7e minute, Mario Dorgeles a commis une faute grossière sur Jan-Niklas Beste – l'arbitre Davide Massa a montré un carton rouge direct. Cette expulsion est la plus précoce dans l'histoire des demi-finales de la Ligue Europa. Les locaux ont immédiatement capitalisé sur la supériorité numérique : Lukas Kübler a ouvert le score à la 19e minute après un centre de Vincenzo Grifo, et Johann Manzambi a doublé la mise à la 41e minute avec une frappe puissante de l'extérieur de la surface.
En seconde période, Kübler a inscrit son deuxième but à la 72e minute, reprenant de la tête un coup franc de Grifo. Braga a répondu par un but de Pau Victor à la 79e minute, mais cela n'a pas suffi. Le gardien Noah Atubolu a réalisé plusieurs arrêts cruciaux en fin de match, repoussant les tentatives de Jean-Baptiste Gorby et Gabi Martínez.
Contexte et signification
Pour Aston Villa, atteindre la finale de la Ligue Europa est un événement historique. Le club, qui a remporté la Coupe d'Europe en 1982, n'a plus participé à une grande finale européenne depuis. De plus, son dernier trophée toutes compétitions confondues remonte à 1996, ayant perdu quatre finales de coupe nationale depuis.
L'entraîneur principal Unai Emery continue de bâtir sa propre légende dans cette compétition. L'Espagnol a atteint sa sixième finale de Ligue Europa – un record absolu. Il a déjà remporté le trophée trois fois avec Séville (2013/14, 2014/15, 2015/16) et une fois avec Villarreal (2020/21), tout en perdant la finale de 2019 avec Arsenal. Il a désormais l'occasion de décrocher un cinquième titre – un exploit qu'aucun autre entraîneur n'a accompli dans ce tournoi.
Aston Villa a remporté 18 de ses 20 derniers matchs européens, avec une défaite et un match nul. L'équipe fait preuve d'une constance exceptionnelle, et Emery lui-même n'a pas perdu de demi-finale de Ligue Europa depuis la saison 2011/12, lorsqu'il avait perdu avec Valence dans le dernier carré.
Pour Fribourg, cette finale est une première dans l'histoire du club. L'équipe n'a jamais joué de match européen décisif ni remporté de trophée majeur. Le défenseur Matthias Ginter a qualifié cette opportunité d'« événement unique dans une vie ». Selon le supercalculateur d'Opta, les chances de Fribourg de remporter la finale sont estimées à 35 % contre 65 % pour Aston Villa.
Prochaines étapes / Aperçu de la finale
La finale de la Ligue Europa 2025/2026 entre Fribourg et Aston Villa aura lieu le mercredi 20 mai au Beşiktaş Park à Istanbul. Le coup d'envoi est à 21h00 CET.
L'arène, d'une capacité d'environ 40 000 spectateurs, a déjà accueilli une grande finale européenne : en 2019, la Supercoupe de l'UEFA s'y est jouée, où Liverpool a battu Chelsea aux tirs au but après un match nul 2-2 en temps réglementaire. Désormais, le stade sur le Bosphore sera le lieu où se décidera le sort du deuxième trophée de club le plus important d'Europe.
Pour Emery, c'est l'occasion de remporter un cinquième titre de Ligue Europa et de consolider son statut d'entraîneur le plus titré de l'histoire du tournoi. Pour Fribourg, c'est une chance d'inscrire son nom dans les annales du football européen. Le club allemand a remporté 11 matchs consécutifs à domicile en Ligue Europa, égalant le record de Séville, mais la finale se jouera sur terrain neutre.
Le vainqueur non seulement soulèvera le trophée de la Ligue Europa, mais décrochera également une place dans la phase de groupes de la Ligue des champions 2026/2027. Pour les deux clubs, cela représente une incitation financière significative – la participation à la compétition européenne de premier plan garantit au moins 50 millions d'euros rien qu'en paiements de l'UEFA, sans compter les recettes de billetterie et de marketing.
— Editorial Team
