Dante, de Nice, devient le joueur de champ le plus âgé de l'histoire de la Ligue Europa
Le défenseur de Nice, Dante, a réalisé un exploit unique en entrant sur le terrain lors d'un match de Ligue Europa à l'âge de 42 ans et 96 jours. Le Brésilien a battu son propre record, devenant le joueur de champ le plus âgé de l'histoire de la compétition.
Défenseur éternel : Dante, 42 ans, devient le joueur de champ le plus âgé de l'histoire de la Ligue Europa
Événement principal
Le défenseur et capitaine du club français de Nice, Dante Bonfim, a réalisé un exploit unique qui ne devrait pas être surpassé dans les années à venir. Le 24 septembre 2025, lors du match à domicile du premier tour de la phase de groupes de la Ligue Europa 2025/2026 contre l'AS Rome, le Brésilien est entré sur le terrain à l'âge de 41 ans, 11 mois et 6 jours (plus précisément 41 ans et 341 jours ou 42 ans et 96 jours, selon la méthode de calcul) et est devenu le joueur de champ le plus âgé de l'histoire de la compétition.
Le match au stade Allianz Riviera de Nice s'est soldé par une défaite 1:2 pour les locaux, mais pour le capitaine des Aiglons, cette soirée restera à jamais dans l'histoire du football. Dante a joué l'intégralité du match, rivalisant avec ses adversaires plus jeunes tant dans les duels physiques que dans la lecture tactique.
Détails et statistiques
Âge record
Dante a dépassé l'exploit précédemment détenu par le légendaire milieu de terrain espagnol Joaquín Sánchez. En mars 2023, Joaquín, jouant pour le Real Betis, était entré sur le terrain contre Manchester United à l'âge de 41 ans, 7 mois et 23 jours, détenant le record pendant deux ans et demi.
Dante a battu cette marque de plus de 100 jours, devenant l'unique détenteur du record parmi les joueurs de champ. Notons que le Brésilien a battu son propre record — il faisait déjà partie des joueurs les plus âgés, mais détient désormais officiellement la première place.
Qui d'autre figure sur la liste ?
Les détenteurs absolus du record en Ligue Europa restent les gardiens de but :
| Place | Joueur | Poste | Âge |
|-------|--------|-------|-----|
| 1 | Brad Friedel (États-Unis) | Gardien | 42 ans, 10 mois, 2 jours |
| 2 | Sander Boschker (Pays-Bas) | Gardien | 42 ans, 1 mois, 2 jours |
| 3 | Dante (Brésil) | Joueur de champ | 42 ans, 96 jours |
Ainsi, Dante est le troisième joueur le plus âgé de l'histoire de la Ligue Europa et le premier parmi les joueurs de champ. Pour atteindre le record absolu de Friedel, le Brésilien devrait jouer encore près d'un an, mais son contrat avec Nice court jusqu'en juin 2026, date à laquelle il prévoit de prendre sa retraite.
Notes des experts
Malgré son âge, Dante a montré un niveau louable lors du match contre l'AS Rome. Selon les portails statistiques, le défenseur a reçu 7,0 points de Sofascore (troisième meilleure note de l'équipe) et 6,7 points de WhoScored (quatrième meilleure).
Contexte et signification
Parcours d'une légende
Dante a commencé sa carrière professionnelle en 2002, alors que la compétition s'appelait encore la Coupe UEFA et que le premier iPhone n'existait pas. Pendant 23 ans au plus haut niveau, le Brésilien a :
- Remporté la Bundesliga avec Wolfsburg (2009) et trois fois avec le Bayern Munich (2013, 2014, 2015)
- Gagné la Ligue des champions avec le Bayern Munich (2013)
- Gagné la DFB-Pokal (2013, 2014) et la Supercoupe de l'UEFA (2013)
- Joué pour Nice depuis 2016, cumulant 315 apparitions pour le club
Dante a commencé sa carrière en France à l'Allianz Riviera, et c'est ici qu'il a décidé de mettre un terme à son parcours footballistique.
Le "Dernier Dance" de Dante
La saison 2025/26 a été annoncée par le Brésilien comme sa saison d'adieu. À l'été 2025, Dante a déclaré que ce serait sa dernière année dans le football professionnel. La Ligue 1 française a même organisé le tournage d'une série documentaire sur lui dans le style du légendaire "The Last Dance" de Michael Jordan — le projet s'intitule "The Last Dante".
Cependant, la saison d'adieu a été difficile pour le vétéran. Ses genoux le trahissent — sur les 11 dernières blessures subies par Dante dans sa carrière, toutes concernaient cette partie du corps. Lors de la saison 2025/26, il a manqué plus de 20 matchs, et après 27 journées de Ligue 1, Nice n'a que 5 points d'avance sur la zone de relégation, se situant dans le bas du classement.
La campagne européenne de Nice s'est également soldée par une déception. Le club a terminé 33e de la phase de groupes de la Ligue Europa, ne parvenant pas à se qualifier pour les barrages. Dante n'a joué que 2 ou 3 matchs dans la compétition, dont le match record contre l'AS Rome.
Le seul rayon d'espoir
Malgré les déboires en championnat et en compétitions européennes, Dante et Nice ont encore une chance de conclure en conte de fées. L'équipe a atteint les demi-finales de la Coupe de France, où elle affrontera Strasbourg. Si les Aiglons gagnent, ils affronteront en finale soit Lens, soit Toulouse. Gagner la Coupe de France serait le premier trophée majeur de Nice depuis la saison 1969/1970 — il y a plus d'un demi-siècle.
C'est exactement ainsi que les scénaristes du documentaire rêvent de conclure "The Last Dante" — avec le vétéran soulevant triomphalement le trophée lors de sa dernière saison.
Prochain match / Aperçu
Le contrat de Dante avec Nice expire le 30 juin 2026, et selon les informations disponibles, le Brésilien mettra alors un terme à sa carrière professionnelle.
Il lui reste quelques matchs de Ligue 1 et, peut-être, des matchs décisifs de Coupe de France. La demi-finale contre Strasbourg sera la dernière chance du capitaine niçois de remporter un trophée.
Le record de Dante restera probablement dans l'histoire de la Ligue Europa pour de nombreuses années. Le football moderne devient de plus en plus intense et exigeant physiquement, et avoir un joueur de champ de plus de 42 ans à ce niveau est un phénomène unique. Parmi les potentiels futurs prétendants, on pourrait citer, par exemple, Cristiano Ronaldo (41 ans) ou Lionel Messi (38 ans), mais tous deux ont quitté le football européen depuis longtemps.
Pronostic éditorial
La fin de carrière de Dante ne concerne pas les records, mais la dignité. À 42 ans, après deux décennies au sommet, le Brésilien continue de fouler les terrains malgré des blessures au genou et les difficultés de son équipe. Sa chance pour de beaux adieux réside dans la Coupe de France. Nice est tout à fait capable de battre Strasbourg en demi-finale, et dans une finale hypothétique, Lens et Toulouse ne semblent pas des adversaires insurmontables. La probabilité que Dante termine sa carrière avec un trophée est d'environ 40 à 50 % — pour un vétéran dont l'équipe lutte pour son maintien en Ligue 1, c'est un chiffre très élevé. Les dieux du football aiment les scénarios magnifiques, et "The Last Dante" pourrait bien avoir une fin hollywoodienne.
— Editorial Team
