# L'explosion de Celtic en prolongations assure sa qualification en finale de la Coupe d'Écosse
Celtic a réalisé une performance dévastatrice en prolongations pour écraser St Mirren 6-2 et se qualifier pour la finale de la Coupe d'Écosse. Le match, qui semblait se diriger vers une fin tendue après l'égalisation tardive de St Mirren, a été définitivement scellé par une rafale impitoyable de six minutes des remplaçants de Celtic. Cette victoire prépare un choc final contre Dunfermline, entraîné par l'ancien capitaine de Celtic Neil Lennon, qui affrontera son ancien mentor Martin O’Neill.
Une demi-finale dramatique à Hampden
Le scénario du match a été marqué par un début catastrophique pour St Mirren. Leur gardien intérimaire, Ryan Mullen, a commis une erreur grossière dès la première minute, permettant à Daizen Maeda de profiter de l'aubaine et d'offrir un but immédiat à Celtic. Le calvaire de Mullen s'est poursuivi avec une blessure qui l'a forcé à sortir après seulement 14 minutes, remplacé par l'adolescent de 17 ans Grant Tamosevicius pour sa première. Malgré ce chaos initial, Celtic n'a pas su achever le match en première mi-temps. Anthony Ralston a doublé l'avance juste avant la pause d'une frappe enroulée, mais St Mirren a refusé de baisser les bras.
L'attaquant de St Mirren Mikael Mandron s'est imposé comme leur principale menace. Il a d'abord réduit l'écart à la 53e minute d'une tête bien placée. Puis, alors que la 90e minute approchait, Mandron a récidivé en tirant ras du sol devant le gardien de Celtic Viljami Sinisalo, envoyant le match en prolongations. Cette égalisation méritée a complètement relancé la partie et promettait 30 minutes supplémentaires éprouvantes.
L'assaut en prolongations
Ce qui a suivi a été un effondrement stupéfiant de St Mirren et une leçon de finition clinique de Celtic. L'enjeu a été réglé de manière décisive lors d'une première période de prolongations en coup de vent. Les changements de l'entraîneur de Celtic Martin O’Neill se sont révélés inspirés.
- Kelechi Iheanacho a marqué de la tête le troisième but sur un centre de James Forrest.
- Luke Cowan a ajouté un quatrième but deux minutes plus tard.
- Iheanacho a ensuite inscrit son deuxième d'une finition astucieuse.
- Benjamin Nygren a achevé la déroute en six minutes en propulsant un cinquième but.
Cette séquence de quatre buts en rafale a totalement pulvérisé la résistance de St Mirren, transformant un score précaire de 2-2 en une avance confortable de 6-2. La défense de l'équipe de Paisley, qui avait tenu si longtemps, s'est complètement évaporée sous la pression.
Le chemin vers la finale
Ce résultat maintient en vie l'ambition de Celtic pour un doublé championnat-coupe. Son adversaire en finale sera le club de Championship Dunfermline, qui a éliminé Falkirk aux tirs au but dans l'autre demi-finale. Dunfermline est entraîné par Neil Lennon, ancien capitaine de Celtic qui a joué sous les ordres de Martin O’Neill à la fois à Celtic et à Leicester City. Cela ajoute une couche riche d'histoire personnelle à la finale à venir, opposant l'ancien entraîneur à son ancien capitaine.
Enseignements clés
- La profondeur d'effectif de Celtic et l'impact de ses remplaçants ont été décisifs, avec Iheanacho, Cowan et Nygren qui ont fait basculer la rencontre en prolongations.
- La résilience de St Mirren a été impressionnante, revenant d'un début catastrophique pour forcer les prolongations, mais leur défense n'a pas résisté à l'assaut final.
- La finale de la Coupe d'Écosse opposera désormais un duel d'entraîneurs captivant entre Martin O’Neill et son ancien joueur Neil Lennon.
- Les erreurs individuelles, en particulier la bourde précoce du gardien de St Mirren, ont joué un rôle majeur dans l'issue du match.
- La capacité de Celtic à passer d'une prestation contrôlée à un blitz impitoyable et à haute intensité quand nécessaire met en valeur sa polyvalence offensive.
— Editorial Team
