Montreal aplasta a Buffalo 5-1 y empata la serie de la Stanley Cup
En el segundo juego de la serie de playoffs de la NHL, los Montreal Canadiens golearon a los Buffalo Sabres 5-1 como visitantes. Newhook anotó un doblete, permitiendo a los Canadiens empatar la serie 1-1.
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En la madrugada del 9 de mayo de 2026, en el KeyBank Center de Buffalo, el segundo juego de la serie de segunda ronda de los playoffs de la Stanley Cup vio a los Montreal Canadiens aplastar a los Buffalo Sabres 5-1 como visitantes. La estrella del partido fue el delantero visitante Alex Newhook, quien anotó dos goles y le dio a su equipo una ventaja cómoda para mediados del segundo período. La victoria permitió a los Canadiens empatar la serie al mejor de siete 1-1.
El segmento inicial trastocó por completo las expectativas sobre el equilibrio de poder en este enfrentamiento. A los dos minutos, Montreal tomó la delantera: Peyton Krebs cometió una costosa pérdida en su propia zona, y Newhook batió al portero Alex Lyon con un disparo preciso bajo el guante. Solo 2 minutos y 51 segundos después, el defensa Mike Matheson duplicó la ventaja: su disparo desde la banda izquierda desde larga distancia tomó desprevenido al portero y se coló sobre su hombro derecho—2-0. Para los Sabres, fue una ducha fría: un equipo que terminó primero en la División Atlántico en la temporada regular había permitido dos goles sin respuesta antes siquiera de meterse en el partido.
Detalles y estadísticas
El panorama estadístico subraya la cohesión de Montreal y los errores catastróficos de Buffalo. Alex Newhook anotó dos goles: a los 2:00, castigó al oponente por una pérdida en la zona neutral, y a los 25:00, golpeó justo después de que expirara el penal de Alexander Carrier—los asesinos de penales de Buffalo no lograron ajustarse, y Newhook fue nuevamente el más rápido al disco en el área.
Además de Newhook, los ganadores recibieron goles de Mike Matheson (5:00), Alexander Carrier (44:00) y Nick Suzuki (56:00, a puerta vacía). El único gol de Buffalo llegó de Zach Benson, quien convirtió una escapada a los 40:00 tras una presión agresiva y un error defensivo de los visitantes.
El duelo de porteros fue otro factor decisivo. El novato de los Canadiens, Jakub Dobeš, detuvo 27 de 28 disparos para un porcentaje de .931, manteniendo la puerta cerrada durante momentos clave del segundo período cuando los Sabres intentaron cambiar el rumbo. Su contraparte Alex Lyon tuvo un partido lejos de ser estelar: cuatro goles permitidos en 27 disparos, y ya había recibido siete goles en poco más de seis apariciones después de reemplazar a Ukko-Pekka Luukkonen, quien falló en el segundo juego de la primera ronda contra Boston.
El delantero de los Sabres, Tage Thompson, merece una mención especial. El líder ofensivo del equipo terminó con una calificación de -4, cometió una pérdida clave que llevó al gol de Carrier, y en dos juegos de la serie ha logrado solo un disparo a puerta con una calificación combinada de -5. El entrenador en jefe Lindy Ruff calificó la actuación de Thompson como la peor de todos sus playoffs.
La diferencia en la definición fue evidente en equipos especiales. Buffalo tuvo cinco oportunidades de power play pero no logró convertir ninguna, extendiendo su racha desastrosa: desde el inicio de los playoffs, el equipo ha convertido solo 3 de 32 oportunidades. Mientras tanto, el hecho de que los visitantes tuvieran 23 disparos y los locales 29 muestra que Buffalo controló el territorio, pero la calidad de sus oportunidades estuvo por debajo de la letal eficiencia de Montreal.
El delantero ruso Iván Demidov, seleccionado quinto en el Draft de la NHL 2024, jugó para Montreal. Registró 13 minutos y 18 segundos pero no sumó puntos. Cabe destacar que Buffalo sigue siendo el único equipo en la actual fase de playoffs sin jugadores rusos en su plantilla.
Contexto e importancia
La victoria de Montreal es crucial para la serie. El equipo de Martin St. Louis, tras perder el primer juego en tiempo extra, logró ajustarse y contraatacar como visitante. La serie ahora se traslada a Montreal, donde los Canadiens tendrán ventaja de local para los próximos dos juegos.
Cabe destacar que Montreal tiene un patrón de victorias y derrotas alternadas. Vencieron a Tampa Bay en una emocionante serie de siete juegos en la primera ronda (4-3), donde cada juego fue ganado alternativamente por uno u otro equipo. Este patrón ha continuado en la segunda ronda: tras una derrota en el Juego 1, una victoria convincente en el Juego 2.
Igualmente reveladora es la mala racha de los líderes ofensivos de Montreal. Cole Caufield extendió su sequía de goles a cinco juegos, y Juraj Slafkovsky ha logrado solo una asistencia en sus últimos ocho juegos. En tales circunstancias, la anotación secundaria de jugadores como Newhook se vuelve vital para la supervivencia en los playoffs. Newhook anotó el gol de la victoria en el Juego 7 contra Tampa Bay (a los 11:00 del tercer período), y ahora su doblete ha vuelto a ser decisivo.
Para Buffalo, esta derrota fue su segunda derrota como local en estos playoffs contra tres victorias. El equipo de Lindy Ruff ha perdido la ventaja de local y ahora debe intentar llegar a las finales de conferencia como visitante.
Lo que sigue / Avance del próximo juego
El Juego 3 de la serie se llevará a cabo el 10 de mayo de 2026 en el Bell Centre de Montreal. El saque inicial está programado para las 7:00 PM, hora del Este. La transmisión estará disponible en ESPN.
Las casas de apuestas y los modelos analíticos dan una ligera ventaja al equipo local: las probabilidades de una victoria de Montreal en el tiempo reglamentario rondan -126, mientras que para Buffalo son +106. Las proyecciones informáticas predicen un marcador de 4-3 a favor de los Canadiens, con un total esperado de 6.4 goles, significativamente más alto que la línea de las casas de apuestas de 5.5.
El suspenso para el Juego 3 gira en torno a varias preguntas clave. Primero, ¿puede Montreal ganar dos juegos consecutivos por primera vez en esta serie y tomar la ventaja psicológica? Segundo, ¿podrá Tage Thompson redimirse tras un juego desastroso en Buffalo? Tercero, ¿seguirá el power play de los Sabres teniendo problemas, o el cuerpo técnico encontrará nuevos esquemas? Los aficionados obtendrán respuestas en las próximas horas.
— Editorial Team
