La caída de Leicester de campeones al borde de la League One
Hace diez años, el Leicester City protagonizó uno de los mayores cuentos de hadas del fútbol: ganar la Premier League contra todo pronóstico. Ahora, miran de frente dos descensos consecutivos, pudiendo caer en League One si pierden ante el Hull City el martes. Es una historia que parece más ficción que realidad.
¿Cómo se llegó a esto?
No es solo mala suerte o una mala racha. Se trata de un colapso sistémico que abarca cambios de propiedad, caos en la dirección técnica y fichajes fallidos. El club pasó de alzar la FA Cup y jugar en Europa a luchar por la supervivencia en la tercera categoría, todo en cinco temporadas. La cronología lo cuenta todo:
- 2015–16: Campeones. El milagroso equipo de Claudio Ranieri dejó al mundo con la boca abierta.
- 2016–17: Toque de realidad. Despidieron a Ranieri a mitad de temporada y se salvaron raspando el 14º puesto.
- 2018–19: El propietario Vichai falleció en un accidente de helicóptero. Temporada emotiva que acabó con la llegada de Rodgers.
- 2019–20: Mejor forma post-título: 5º puesto, victoria 9-0 sobre Southampton.
- 2020–21: Ganaron la FA Cup. Se quedaron a un pelo del top four.
- 2022–23: Descendidos. Despedido Rodgers en pleno colapso.
- 2023–24: Volvieron de inmediato. Campeones de Championship otra vez.
- 2024–25: Descenso inmediato. Los aficionados se volvieron contra Steve Cooper. Van Nistelrooy no pudo arreglarlo.
- 2025–26: Deducción de seis puntos. Una victoria en 18 partidos. Ahora, ante la League One.
¿Qué falló detrás de escena?
La inestabilidad en la propiedad golpeó fuerte tras la muerte de Vichai. Su hijo Aiyawatt heredó el club, pero le faltaban los instintos futbolísticos de su padre. Los fichajes se volvieron erráticos: sueldos altos para estrellas envejecidas, sin construcción de un equipo cohesionado. Los entrenadores entraban y salían demasiado rápido para implementar cualquier filosofía.
Cooper fue contratado como hombre proyecto, pero lo despidieron tras 12 partidos. Van Nistelrooy llegó con bombo publicitario, pero sin experiencia en la élite. Rowett, traído en enero, heredó una máquina rota. Los jugadores perdieron la fe. Las tácticas no cuajaban. La confianza se evaporó.
La deducción de seis puntos en febrero —supuestamente por violar normas financieras— fue el clavo final. Aunque ganen al Hull, la salvación no está garantizada. Aún necesitarían que otros resultados les favorecieran. ¿Y con su forma actual? Eso pide otro milagro.
Por qué importa más allá de Leicester
No se trata solo de la caída de un club. Es una advertencia para todo equipo ambicioso que gasta más de sus posibilidades. El modelo de Leicester se basaba en vender estrellas (Mahrez, Kanté, Fuchs) y reemplazarlas con talento más barato... hasta que dejaron de vender y se pusieron a gastar a lo loco. La masa salarial se disparó. La profundidad de plantilla desapareció. El desarrollo de la cantera se estancó.
Compárenlos con clubes como Brighton o Brentford, que construyeron de forma sostenible, invirtieron en infraestructura y se mantuvieron competitivos sin apostar al todo o nada por la gloria. Leicester persiguió subidones a corto plazo y ahora afronta consecuencias a largo plazo.
Los aficionados están destrozados, pero no sorprendidos. La desconexión entre despachos y césped se ampliaba cada temporada. Sin director deportivo claro. Sin estrategia de fichajes. Solo contrataciones reactivas de pánico y decisiones emocionales.
¿Pueden volver alguna vez?
La historia dice que sí, pero tomará años. Miren al Nottingham Forest: pasó 23 temporadas fuera de la Premier League antes de regresar. Leeds tardó 16. Leicester tiene infraestructura, afición y reconocimiento de marca. Pero necesita una reestructuración implacable:
- Limitar la masa salarial
- Contratar un director de fútbol con plan
- Enfocarse en cantera + cesiones inteligentes
- Aceptar la reconstrucción en divisiones inferiores sin pánico
Si caen a League One, esperen ventas masivas. Vardy ya pasó los 38. Tielemans se fue hace tiempo. Barnes, Dewsbury-Hall, Faes... todos salidas potenciales si llegan ofertas. El equipo que ascendió en 2024 está mayormente deshecho o sin forma.
Lecciones clave
- Leicester podría estar en League One para el miércoles, solo 10 años después de ganar la Premier League.
- Inestabilidad propietaria, fichajes nefastos y rotación de entrenadores provocaron este colapso.
- Una deducción de seis puntos y una victoria en 18 partidos sellaron su destino.
- La recuperación es posible, pero exige reconstrucción total: financiera y cultural.
- Es un cuento con moraleja para clubes que persiguen un éxito insostenible.
— Editorial Team
