Carolina v oslabení před třetím zápasem série NHL proti Philadelphii
Po druhém zápase semifinále Východní konference, ve kterém Philadelphia zvítězila venku (2:0 na série), stojí Carolina před nelehkým úkolem. Třetí zápas série na čtyři vítězství se odehraje ve Filadelfii a Hurricanes potřebují urychleně zvrátit vývoj série.
Hlavní událost
Série druhého kola play-off Východní konference NHL se přesouvá do Filadelfie, kde se místní Flyers ocitli v kritické situaci. Po dvou úvodních zápasech v Raleigh je stav série s Carolina Hurricanes 2:0 ve prospěch „hurikánů“ a „letci“ nyní stojí před téměř nemožným úkolem – porazit tým, který v tomto play-off ještě ani jednou neprohrál. Třetí zápas série na čtyři vítězství se uskuteční ve čtvrtek 7. května na aréně Xfinity Mobile Arena a pro Philadelphii to bude okamžik pravdy.
Detaily a statistika
Druhý zápas série, který se konal v pondělí na ledě Lenovo Center, byl skutečným dramatem, které se protáhlo na více než tři třetiny. Philadelphia začala utkání tak, jak si ani nemohla přát: už do páté minuty první třetiny poslali Jamie Drysdale a Sean Couturier s odstupem 39 sekund dva puky do branky Frederika Andersena. Byly to první góly „letců“ v první třetině za celé play-off po sedmi po sobě jdoucích bezgólových úvodních úsecích.
Udržet náskok se však nepodařilo. Nikolaj Ehlers v přesilové hře snížil na rozdíl jednoho gólu ještě v první třetině a v 11:21 třetí části Seth Jarvis vyrovnal na 2:2. Základní hrací doba skončila nerozhodně, přičemž ve střelbě měla Carolina výraznou převahu: 35 proti 21 na branku za 60 minut. V prodloužení Philadelphia ožila a přestřílela domácí 15:8, ale skvělý výkon Andersena (36 zákroků za zápas) držel „hurikány“ nad vodou. Tragické rozuzlení pro hosty nastalo 66 sekund před koncem prodloužení: Taylor Hall sebral puk po střele Shawa Walkera, upadl na koleno, ale dokázal se zvednout a protlačit kotouč kolem Dana Vladara – 3:2.
Ruští legionáři Caroliny prožili tento zápas rozdílně. Andrej Svečnikov se zapsal do paměti ne tolik kreativními akcemi (1 střela na branku), jako spíše šesti minutami trestu, včetně dvou úderů vysokou holí. Alexandr Nikishin vynechal druhý zápas v řadě, když se zotavoval z otřesu mozku. U Philadelphie odehrál Matvej Mičkov 15 minut, vyslal 4 střely a provedl 2 hitů, ale nebodoval.
Kontext a význam
Carolina v současném play-off představuje nemilosrdný válec: tým Roda Brind'Amoura vyhrál šest zápasů v řadě a má celkový rozdíl skóre 22:9. V prvním kole si „hurikáni“ hladce poradili s Ottawou (4:0) a nyní metodicky postupují k finále konference. Pro Philadelphii vypadá statistika skličujícím dojmem: za celou historii klubu se pouze jednou dokázala vzpamatovat z 0:2 v sérii na čtyři vítězství, a to bylo v roce 2010.
Hlavní trenér „letců“ Rick Tocchet po prohře pronesl větu, která nejlépe vystihuje náladu týmu: „Už jsme umírali a vstávali z hrobu.“ Důvody pro zdrženlivý optimismus existují: Philadelphia byla 66 sekund od vítězství v prodloužení, když Travis Konecny neproměnil samostatný nájezd. Klíčovým problémem zůstává nedisciplinovanost – deset vyloučení za zápas a nula gólů v sedmi pokusech o přesilovou hru.
Co dál / Představení příštího zápasu
Třetí zápas série se uskuteční ve čtvrtek 7. května ve 20:00 východního času na Xfinity Mobile Arena ve Filadelfii. Tocchet již potvrdil, že neplánuje měnit sestavu, včetně mladé lajny Barkey-Bump-Martone, na kterou padly dva rozhodující góly Caroliny ve druhém zápase. „Představte si, že bychom se nedostali do play-off a tito kluci by nikdy nezískali takovou zkušenost. Je to k nezaplacení,“ vysvětlil trenér své rozhodnutí.
Pokud chce Philadelphia zůstat v sérii, musí zlepšit hru na vhazování (ubohých 48 % ve druhém zápase) a konečně proměnit přesilovku, která v tomto play-off funguje s úspěšností 7,4 %. Historie zná nejedno obrat z 0:2, ale vzhledem k tomu, že Carolina v tomto ročníku Stanley Cupu stále neprohrála, stojí před „letci“ nesmírně obtížný úkol. Jedna prohra a sezóna pro Tocchetův tým prakticky skončí.
— Editorial Team
