Rozpoczyna się drugi mecz finału Zachodu NHL: Colorado kontra Vegas
Po domowej porażce 2:4 Colorado Avalanche jest o krok od krytycznej sytuacji w serii z Vegas. Drugi mecz w Denver będzie kluczowy dla gospodarzy przed przenosinami serii na lód rywala.
Główne wydarzenie
W Denver rozpoczyna się drugi mecz finału Konferencji Zachodniej NHL, gdzie miejscowe Colorado Avalanche podejmie Vegas Golden Knights. Po porażce w pierwszym meczu serii 2:4 „lawiny” znalazły się w krytycznym położeniu: druga domowa porażka przed wyjazdem do Las Vegas praktycznie pozbawi zespół szans na awans do finału Pucharu Stanleya. Spotkanie odbędzie się na lodzie Ball Arena 22 maja 2026 roku.
Szczegóły i statystyki
Pierwszy pojedynek serii ujawnił nieoczekiwane problemy w ataku zdobywcy Presidents' Trophy. Mimo statusu wyraźnego faworyta z kursem na wygraną w serii -260 wobec +210 dla gości, hokeiści Colorado przez pierwsze czterdzieści minut nie zdołali wykorzystać żadnej okazji. Bramkarz „rycerzy” Carter Hart działał pewnie, ale głównym wnioskiem z pierwszych dwóch tercji była świetna praca obrony gości, która raz po raz zmuszała gwiazdy Avalanche do błędów przy strzałach i kierowała krążek „w mleko”.
Wynik otworzył obrońca Dylan Coghlan, dla którego był to pierwszy gol w karierze w play-off – pokonał Scotta Wedgewooda strzałem niskim na 33. minucie. Następnie rosyjski napastnik Pawieł Dorofiejew wykorzystał przewagę, zamykając podanie Mitchella Marnera z pierwszej piłki – 2:0 do 36. minuty. Trzeci gol Bretta Howdena na początku trzeciej tercji sprawił, że trybuny ucichły. Colorado zdołało przywrócić emocje dzięki Valeriemu Niczuszkinowi (odrobił jedną bramkę, przepychając krążek między nogami po podaniu Rossa Coltona) i Gabrielowi Landeskogowi, który zdobył gola w formacie „sześć na cztery” na dwie minuty przed syreną. Na ostatni szturm zabrakło czasu: Nick Dowd trafił do pustej bramki, ustalając końcowy wynik.
Na wynik wpłynął również brak Cale'a Makara – najlepszego obrońcy świata, który opuścił mecz z nieznanego powodu. Bez niego gra w przewadze i wychodzenie z tercji „lawin” straciły swoją zwykłą ostrość.
Kontekst i znaczenie
Sezon zasadniczy wyraźnie określił układ sił: Colorado zakończyło z 121 punktami, co daje 26 punktów więcej niż Vegas (95). Różnica w klasie była widoczna także w bezpośrednich spotkaniach – Avalanche wygrali dwa z trzech meczów w sezonie zasadniczym. Jednak play-off często rządzi się swoimi prawami. Zespół Johna Tortorelli nabrał doskonałego tempa, pokonując Utah i Anaheim w sześciu meczach, a jego formacje specjalne imponują liczbami: 25,7% skuteczności w przewadze i 86,8% w osłabieniu.
Dla Colorado ten mecz będzie sprawdzianem odporności psychicznej. Druga porażka u siebie sprawi, że odrobienie strat na wyjeździe będzie praktycznie niemożliwe, biorąc pod uwagę, że T-Mobile Arena w Las Vegas to jedno z najtrudniejszych miejsc dla gości. Jak powiedział Mitchell Marner po pierwszym meczu: „wiemy, że w następnym meczu będą naciskać jeszcze mocniej i musimy być na to gotowi”.
Co dalej / Zapowiedź następnego meczu
Po drugim meczu w Denver seria przeniesie się do Las Vegas, gdzie 24 i 26 maja odbędą się trzeci i czwarty pojedynek. Harmonogram jest tak ułożony, że w razie potrzeby seria może przeciągnąć się do siedmiu meczów – decydujące spotkanie zaplanowano na 1 czerwca w Denver.
Prognoza redakcji
Spodziewamy się, że Colorado wyjdzie na lód z ogromną determinacją i zdoła wyrównać stan serii. Główne pytanie dotyczy stanu Cale'a Makara: jeśli najlepszy obrońca ligi wróci do składu, radykalnie zmieni to układ sił w przewadze i przy przejściu do ataku. Nawet bez niego potencjał ofensywny Avalanche (4,1 gola na mecz w play-off) jest zbyt wysoki, aby drugi raz z rzędu opuścić lód bez zwycięstwa. Czynnik domowego lodowiska i reakcja sztabu szkoleniowego Jareda Bednara na taktyczne nowości gości powinny odegrać kluczową rolę. Stawiamy na zwycięstwo gospodarzy w czasie podstawowym – ten skład „lawin” jest zbyt doświadczony, aby powtarzać błędy z pierwszego meczu.
— Editorial Team
