# 코나테, 유럽 탈락 후 리버풀에 상위 4위 확보 촉구
이브라히마 코나테는 직설적으로 말하고 있다: 리버풀은 남은 프리미어 리그 6경기를 컵 결승전처럼 치러야 한다. 파리 생제르맹에 합계 4-0 패배로 챔피언스 리그 꿈이 공식적으로 끝난 후, 초점은 완전히 국내 리그 생존으로 옮겨졌다 — 구체적으로는 상위 4위 마무리와 다음 시즌 엘리트 대회 자동 진출권 확보다.
화요일 안필드에서 0-2 홈 패배 후 인터뷰에서 코나테는 챔피언스 리그 출전이 리버풀의 위상에 맞는 최소 조건일 뿐 아니라 목표라고 분명히 밝혔다. "남은 6경기가 있고 이 6경기 동안 우리는 올인해야 해요,"라고 그는 말했다. "프리미어 리그가 얼마나 어려운지 알지만 다음 시즌 챔피언스 리그에 다시 나가기 위해 올인해야 합니다."
남은 6경기에서 걸린 것
리버풀은 현재 프리미어 리그 순위 5위에 머물러 있으며 상위 4위로의 좁은 길을 간신히 붙잡고 있다. 실수 여지는 칼날처럼 얇고, 뉴캐슬 유나이티드, 첼시, 심지어 아스톤 빌라도 바짝 추격 중이다. 모든 점수가 중요하며, 잃은 한 점 한 점이 다음 시즌 유럽 무대 출전권을 앗아갈 수 있다.
가장 즉각적인 시험대? 이번 주말 에버턴의 새 홈구장 힐 디킨슨 스타디움에서 열리는 사상 첫 머지사이드 더비다. 단순한 지역 더비가 아니다; 사실상 6점짜리 맞대결이다. 승리하면 리버풀의 순위가 올라가고 동시에 에버턴의 강등 위기 탈출 희망을 꺾을 수 있다.
주요 남은 일정:
- vs Everton (홈)
- vs Fulham (원정)
- vs West Ham (홈)
- vs Crystal Palace (원정)
- vs Wolves (홈)
- vs Aston Villa (원정)
이 중 아스톤 빌라와 웨스트햄 정도만 진정한 상위 4위 경쟁자다. 나머지는 할 게 별로 없는 팀들 — 리버풀이 유로파 리그를 피하고 싶다면 이들相手에 점수를 잃는 건 거의 용서받을 수 없다.
코나테의 말이 중요한 이유
코나테는 그냥 평범한 선수가 아니다 — 아르네 슬롯 체제에서 수비의 기둥이 됐다. 시즌 초 다른 센터백들의 장기 부상 속에서 백라인에서의 리더십이 불안한 수비를 안정시키는 데 결정적이었다.
그의 공개적인 호소는 내부 긴장감을 드러낸다. 패닉이 아니다 — 책임감이다. 지난 시즌 프리미어 리그 우승 컵을 들어올린 후 유럽 무대가 사라졌다고 기대가 사라진 건 아니다. 팬, 선수, 스태프 모두 안다: 챔피언스 리그 탈락은 단순한 기회 상실이 아니라 후퇴처럼 느껴질 거라는 걸.
게다가 재정적 파급 효과도 크다. 챔피언스 리그 수익은 이적 예산, 임금 구조, 글로벌 매력을 뒷받침한다. 실패하면 여름 이적 시장이 야심찬 도전이 아니라 긴축으로 흘러갈 수 있다.
압박 속 리버풀이 해낼 수 있을까?
레드 군단의 최근 폼은 설득력이 떨어진다. 불안정한 경기력, 수비 실수, 공격의 날카로움 부족이 시즌 후반을 괴롭혔다. 하지만 작년 지배력을 엿보인 순간도 있었다 — 2월 맨체스터 시티전 3-0 승리처럼.
아르네 슬롯은 이제 감독으로서 가장 큰 시험대에 섰다: 실망한 팀을 재집중시켜 종이상으로는 무난한 마무리 일정에서 최대 점수를 뽑아낼 수 있을까?
중요한 건 리버풀이 운명을 쥐고 있다는 점이다. 다른 팀 결과에 의존할 필요 없다 — 마지막 6경기 중 5승만 하면 거의 확실하다. 하지만 한두 번 삐끗하면 챔피언스 리그 조추첨을 옆에서 지켜봐야 할 수도 있다.
핵심 요약
- 챔피언스 리그 진출은 리버풀의 기준과 재정에서 타협 불가다.
- 프리미어 리그 6경기가 남았고, 에버턴 새 구장에서 열리는 고강도 머지사이드 더비로 시작한다.
- 현재 5위는 위태롭다, 상위 4위까지 여러 클럽이 사정거리에 있다.
- 이브라히마 코나테의 리더십은 시즌 강하게 마무리하라는 내부 압박을 반영한다.
- 모든 경기가 필승전, 특히 하위권相手 점수 잃음은 치명적이다.
리버풀 시즌은 끝나지 않았다 — 가장 결정적인 국면에 접어들었다. 2026년 트로피 캐비닛은 비어 있을 수 있지만, 2027년 유럽 무대 진출 실패는 훨씬 더 오래 아플 것이다.
— Editorial Team
