Antonio Valencia rejoint l'équipe de vétérans étoilée de Wythenshawe
L'ancien capitaine de Manchester United, Antonio Valencia, a fait un retour surprenant sur les terrains de football en rejoignant l'équipe de vétérans du Wythenshawe AFC. Ce mouvement ajoute un autre nom de prestige à une équipe déjà constellée de stars, composée d'anciens joueurs de Premier League, qui évolue dans la Cheshire Vets League. L'arrivée de Valencia souligne l'attrait unique et la notoriété croissante de cette équipe de vétérans au sein de ce club communautaire.
Valencia, aujourd'hui âgé de 40 ans, apporte une riche expérience et un palmarès impressionnant à Wythenshawe. Au cours de sa décennie à Old Trafford, il a été une figure clé, remportant deux titres de Premier League, une FA Cup, deux League Cups et l'Europa League. Il a disputé 339 matchs pour Manchester United et a honoré 99 sélections avec l'Équateur, représentant son pays lors de deux Coupes du Monde avant de se retirer du football professionnel en 2021 pour se consacrer à son académie AV25.
Un effectif de légendes
Valencia n'est pas le seul grand nom de l'effectif des vétérans du Wythenshawe AFC. L'équipe peut se targuer d'une incroyable collection de talents, avec de nombreux joueurs qui ont autrefois foulé les pelouses de la Premier League et les scènes internationales. Cet assemblage d'anciens professionnels a créé une équipe redoutable qui fait sensation dans la ligue des vétérans.
Parmi les autres anciennes stars notables qui ont rejoint le club via leur réseau existant, on trouve :
- Joleon Lescott : Ancien défenseur de Manchester City et d'Everton, double vainqueur de la Premier League.
- Danny Drinkwater : Ancien milieu de terrain de Leicester City, vainqueur de la Premier League.
- Marc Albrighton : Un autre vainqueur de la Premier League avec Leicester City.
- Danny Simpson : Défenseur, également champion de Premier League avec Leicester.
- Emile Heskey : Ancien attaquant international anglais, a joué pour Liverpool et Leicester.
- Papiss Cisse : Ancien attaquant de Newcastle United.
- Stephen Ireland : Ancien milieu de terrain de Manchester City.
- Nedum Onuoha : Défenseur, également passé par Manchester City.
- Oumar Niasse : Ancien attaquant d'Everton.
- Maynor Figueroa : Ancien défenseur de Wigan et Hull City.
- George Boyd : Ancien milieu de terrain de Burnley et Hull City.
- Jefferson Montero : Ancien milieu de terrain de Swansea City et international équatorien.
Un talent sans précédent dans le football amateur
Collectivement, l'équipe de vétérans de Wythenshawe représente un réservoir de prouesses footballistiques étonnant. Leurs anciens clubs ont déboursé approximativement 140 millions de livres sterling en frais de transfert combinés pour ces joueurs au cours de leurs carrières. Sur le terrain, ils ont accumulé plus de 2 000 apparitions en première division, près de 500 sélections internationales et un remarquable total de 21 trophées majeurs. Ce niveau d'expérience et de succès est pratiquement inouï dans une ligue régionale de vétérans.
Les performances de l'équipe reflètent ce talent. Ils ont remporté leurs sept matchs cette saison dans la Premier Division de la Cheshire Vets League, marquant un impressionnant total de 62 buts tout en n'en concédant que huit. Le club considère ces ajouts de haut niveau comme un coup de pouce significatif pour ses efforts communautaires plus larges, offrant une source d'inspiration pour ses plus de 80 équipes masculines, féminines et juniors.
Un effort communautaire, à but non lucratif
Malgré les incroyables CV de ses joueurs, l'équipe de vétérans du Wythenshawe AFC fonctionne uniquement par amour du jeu et esprit communautaire. Les joueurs ne sont pas rémunérés pour leur participation ; en fait, ils contribuent au club. Le président Carl Barratt a fait remarquer avec humour que sa femme était chargée de collecter leurs cotisations de 15 £, soulignant la nature associative de la structure.
La décision de Valencia de rejoindre l'équipe, à l'instar de celle de ses illustres coéquipiers, témoigne de la passion durable pour le football et de la camaraderie retrouvée en retournant sur les terrains locaux. C'est un hommage à l'environnement du club et au réseau d'anciens professionnels qui choisissent de poursuivre leur parcours avec Wythenshawe.
Points clés à retenir
- L'ancienne star de Manchester United, Antonio Valencia, a rejoint l'équipe de vétérans du Wythenshawe AFC.
- L'équipe est composée d'anciens joueurs de Premier League, dont Joleon Lescott, Danny Drinkwater et Emile Heskey.
- Collectivement, l'équipe totalise plus de 2 000 apparitions en première division et 21 trophées majeurs.
- Le Wythenshawe AFC est un club communautaire, et les joueurs paient une cotisation de 15 £ plutôt que d'être rémunérés.
- L'équipe est actuellement invaincue dans la Premier Division de la Cheshire Vets League, démontrant son talent continu.
— Editorial Team
