Tom Fellows aspira a un mayor protagonismo mientras el Southampton persigue el ascenso bajo Eckert
La lucha del Southampton por el ascenso automático desde la Championship está a pleno rendimiento, y el mediocampista Tom Fellows está decidido a sumar más goles y asistencias a sus contribuciones en esta recta final decisiva. Aunque aún no ha marcado esta temporada, Fellows ha sido un fijo en las 17 jornadas invictas del equipo en todas las competiciones —participando en 15 de ellas y repartiendo tres asistencias—.
El impacto de Eckert transforma la temporada de los Saints
El cambio en St Mary’s ha sido espectacular. Cuando despidieron a Will Still a principios de noviembre, el Southampton estaba hundido en el 21º puesto y abocado a una batalla por la permanencia. Llega Tonda Eckert, cuya llegada provocó un resurgir inmediato. Bajo su mando, los Saints han sumado 36 puntos desde su última derrota —un revés en enero ante el Hull City— y ahora ocupan la quinta plaza de la tabla, metidos de lleno en la pelea por los dos primeros puestos.
Fellows atribuye al equilibrio entre precisión táctica e inteligencia emocional de Eckert el detonante del cambio. «Es muy táctico, muy meticuloso, un obseso del fútbol», declaró Fellows a BBC Radio Solent. «Además, es un gran gestor de grupo. Habla mucho contigo, sabe cómo manejar ciertas situaciones. Ese equilibrio es lo que nos ha hecho rendir tan bien». El mediocampista describió al nuevo entrenador como «un soplo de aire fresco», una opinión compartida por los aficionados que han visto cómo su club pasa de la crisis a la pelea por el ascenso.
La prueba de esta noche ante el Blackburn, amenazado por el descenso
El Southampton recibe esta noche al Blackburn Rovers (20:00 BST) en un partido cargado de intereses contrapuestos. Mientras los Saints buscan recortar distancias con los puestos de ascenso directo, el Blackburn libra una dura batalla por evitar el descenso. Fellows reconoce la intensidad extra que aportan este tipo de duelos al final de la temporada.
«[El Blackburn] está obviamente en plena lucha por la permanencia, eso siempre saca un poco más, sobre todo al final de la temporada cuando sabes que una buena victoria les ayuda muchísimo», afirmó. «Tenemos que igualar esa intensidad y pelear por lo nuestro; tenemos nuestros propios objetivos».
También advirtió contra subestimar al rival: «Sabemos que van a estar bien organizados, serán físicos, pero también pueden jugar un buen fútbol, así que será un partido complicado».
Lo que Fellows aporta más allá de la hoja de estadísticas
Aunque todavía espera su primer gol de la temporada, Fellows insiste en que su valor no se mide solo por las cifras. «Siempre lo tienes en mente, pero a veces me interesa más el rendimiento general», explicó. «Creo que algunos de mis mejores partidos han sido aquellos en los que no marqué ni di asistencias».
Con una competencia feroz por los puestos en la plantilla de Eckert, Fellows sabe que la constancia y las aportaciones sutiles —trabajo defensivo, disciplina posicional, conexión de juego— pueden ser tan cruciales como los momentos estelares en esta carrera por el ascenso.
Elementos clave de su rol actual incluyen:
- Mantener una alta intensidad en las transiciones del mediocampo central
- Apoyar a los laterales que suben por la banda izquierda
- Presionar con inteligencia para cortar la construcción rival
- Ofrecer opciones de pase en fases de posesión prolongada
Por qué esta racha importa más que nunca
Las 17 jornadas invictas del Southampton no son solo impresionantes: son históricas para un equipo que parecía abocado a otra temporada de mediocridad en la zona media o peor. El cambio psicológico bajo Eckert ha redefinido las expectativas. Los jugadores ahora creen que el ascenso es posible, no solo un sueño.
Y con solo un puñado de partidos por delante, cada punto cuenta. Una victoria esta noche ante el Blackburn no solo alargaría su racha invicta, sino que pondría presión a los equipos de arriba en la tabla.
Puntos clave
- Tom Fellows ha participado en 15 de las 17 jornadas invictas del Southampton, pero aún busca su primer gol de la temporada.
- La llegada del entrenador Tonda Eckert en noviembre transformó al club de candidato al descenso a aspirante al ascenso.
- El Southampton ha sumado 36 puntos desde su última derrota en enero y ocupa actualmente la quinta plaza de la Championship.
- El partido en casa de esta noche ante el Blackburn Rovers tiene mucho en juego: los Saints persiguen el ascenso, el Blackburn lucha por la permanencia.
- Fellows prioriza el rendimiento colectivo sobre las estadísticas personales, pero busca aumentar su contribución ofensiva directa en la recta final.
A medida que la Championship entra en su fase decisiva, la aportación de cada jugador —con o sin goles— podría marcar la diferencia entre el sueño y la decepción. Para Fellows y el Southampton, la misión está clara: acabar fuerte, mantener la unión y confiar en el proceso que ha construido Eckert.
— Editorial Team
